Die Kölner Mannschaft beherzigte Baumgarts Ideen von Beginn an, kämpfte und rannte an. Die fatale Standard-Schwäche aus der Vorsaison konnte aber auch der neue Trainer nicht abstellen. Nach einem Freistoß von Marvin Plattenhardt hielt Kölns Keeper Timo Horn den Kopfball von Matheus Cunha. Der brasilianische Olympiasieger leitete den Ball aber gedankenschnell zu Stevan Jovetic weiter, der in der 6. Minute aus kürzester Distanz zum 1:0 einschieben konnte.
Nach kurzer Schockphase spielten die Kölner weiter nach vorne. Glück hatte der FC, als Schiedsrichter Robert Hartmann nach einem vermeintlichen Handspiel von Rafael Czichos im Strafraum die TV-Bilder ansah, aber keinen Strafstoß gab. Im Vorjahr hätte es ihn gegeben, nach neuer Regelauslegung, in der die Absicht im Vordergrund steht, war die Entscheidung okay. Köln kam zwar zu Chancen durch Anthony Modeste (12.) und Mark Uth (18.), auf der anderen Seite hätte aber auch der Gast durch Suat Serdar (10.) und Jovetic (26.) erhöhen können.
Köln betrieb allerdings deutlich mehr Aufwand und verdiente sich kurz vor der Halbzeit den Ausgleich: Modeste setzte sich im körperlichen Duell mit Marton Dardai durch und erzielte per Kopf sein erstes Bundesliga-Tor seit gut 14 Monaten. Auch das 1:1 wurde geprüft, VAR Patrick Alt sah aber kein klares Foul beim Zweikampf zwischen Modeste und Dardai.
Nach dem Wechsel überrumpelten die Kölner die Gäste. Kainz verwertete innerhalb von drei Minuten zwei Hereingaben, eine per Fuß (52.) und eine per Kopf (55.). Hertha wechselte nun offensiv, Köln attackierte nicht mehr ganz so früh, es blieb ein Spiel mit Chancen auf beiden Seiten. In der Schlussphase waren die Kölner dem 4:1 sogar näher als die Berliner dem Anschlusstreffer.
Die Startaufstellungen
1. FC Köln: 1 Horn – 2 Schmitz, 4 Hübers, 5 Czichos, 14 Hector -28 Skhiri, 29 Thielmann, 11 Kainz, 7 Ljubicic – 27 Modeste, 13 Uth
Trainer: Steffen Baumgart
Hertha BSC: 1 Schwolow – 21 Plattenhardt, 31 Dardai, 5 Stark, 2 Pekarik – 18 Ascacibar, 27 Boateng, 29 Tousart – 19 Jovetic, 10 Cunha, 8 Serdar
Trainer: Pal Dardai
Schiedsrichter: Robert Hartmann (Wangen)
Quelle: dpa, SID
