Im idyllischen Cottage der erfolgreichen Geschäfts- und Charityfrau Miriam Whitelaw in Kent wird nach einem nächtlichen Brand eine Leiche gefunden. Es handelt sich um Kenneth Waring, Englands gefeierten Cricket-Champion, der eigentlich mit seinem ältesten Sohn Jimmy in Griechenland im Urlaub sein sollte.
 
Bald stellt sich heraus, dass alle Menschen um Waring seit Jahren in einem Netz aus verletzten Gefühlen, enttäuschten Hoffnungen und blindem Rachebedürfnis gefangen sind. Erst über die vorsichtige Annäherung an Olivia, Miriam Whitelaws todkranke Tochter, die mit Kenneth aufgewachsen ist, bekommen Inspector Lynley und Sergeant Havers eine Ahnung davon, was sich in der verhängnisvollen Nacht abgespielt hat.