Barbara Havers, Inspector Lynleys bewährte Assistentin, wird mit einem rätselhaften Todesfall konfrontiert und ermittelt auf eigene Faust: Am Strand von Balford wurde Haytham Querashi, ein Mitglied der pakistanischen Gemeinde, mit gebrochenem Genick gefunden.
 
Barbara fährt in das alte, beschauliche Seebad und nimmt Kontakt zu ihrer alten Kollegin Emily Barlow auf, die mittlerweile zum Inspector aufgestiegen ist. Barbara gerät durch ihre Ermittlungen mitten hinein in einen von dem Verlust schwer getroffenen pakistanischen Familien-Clan, in dem Gewinnsucht, Arroganz und blinder Neid einen gefährlichen Nährboden der Gewalt bereitet haben.
 
Die Wellen in dem Küstenstädtchen schlagen hoch, und für Barbara wird dieser Fall zur Nemesis, als sie sich mit aller Macht gegen die skrupellosen Praktiken ihrer Vorgesetzten stemmt.