Captain Kirk, Dr. McCoy und Mr. Spock gehen in der Vergangenheit eines todgeweihten Planeten verloren.
 
Der Klasse- M- Planet Sarpeidon ist im Begriff, von seiner eigenen Sonne, die unmittelbar davor steht, sich in eine Supernova zu verwandeln, vernichtet zu werden. Daher wird die Enterprise ausgeschickt, um für die Evakuierung des Planeten zu sorgen. Doch als sie dort eintrifft, ist Sarpeidon bereits komplett entvölkert.
 
Der einzig Überlebende ist der wunderliche alte Bibliothekar Mr. Atoz, der Captain Kirk, Schiffsarzt Dr. McCoy und Mr. Spock sein Zeitarchiv eröffnet, durch das man wie durch eine Kamera in jeden beliebigen Zeitpunkt der Vergangenheit blicken kann.
 
Der Bibliothekar verschweigt jedoch, dass man die Vergangenheit dadurch auch betreten kann, und so strandet Captain Kirk unversehens im 17. Jahrhundert, während es Mr. Spock und Dr. McCoy in die Eiszeit verschlägt. Da das Zeitarchiv noch nicht existiert, sehen die Männer keine Möglichkeit, in die Gegenwart zurückzukehren.