Auf einem von gefährlicher Strahlung verseuchten Planeten trifft die Crew der Enterprise auf eine kleine Gruppe Überlebender.
 
Die Enterprise nähert sich Omicron Ceti III, doch keines ihrer Kontaktsignale wird beantwortet. Die Kolonie bestand ehemals aus 150 Männern, Frauen und Kindern, doch gefährliche Strahlungen machten es irgendwann unmöglich, auf dem Planeten zu überleben. Zum Erstaunen der Crew leben auf Omicron aber tatsächlich immer noch mehrere Menschen ohne körperliche Beschwerden.
 
Captain Kirk sendet einen Landetrupp aus, der Kontakt mit den Siedlern aufnehmen soll. Elias Sandoval, der älteste der Siedler, erklärt, dass Keimkörner die Bewohner vor der tödlichen Strahlung schützen. Jedoch haben die Körner eine entscheidende Nebenwirkung, die die ganze Crew bald zu spüren bekommt.