Hannes Jaenicke: Im Einsatz für Delfine

Wie viele andere meiner Generation bin ich mit „Flipper“ groß geworden, dem Super-Delfin aus der gleichnamigen Fernsehserie, der bis heute das Bild prägt, das wir von Delfinen haben: klug, smart, verspielt, ewig lächelnd und immer zu einem lustigen Luftsprung aufgelegt. Der Fernsehdelfin „Flipper“ wurde übrigens abwechselnd von fünf verschiedenen Delfindamen gespielt und wenig von dem, was Flipper tat, hat er freiwillig gemacht. Tatsache bleibt, dass der Delfin wie kaum ein anderes Tier von uns Menschen geliebt und bewundert wird – und gleichzeitig leider auch bedroht.

Hunderttausende von Delfinen verenden jedes Jahr als Beifang in Fischernetzen, manchmal werden sie auch ganz gezielt zur Jagdbeute, wie zum Beispiel in Japan oder auf den Färöer Inseln. Ich setze mich privat schon lange für den Schutz von Delfinen ein. Diesen Film zu machen war und ist mir also ein echtes Anliegen. Denn mindestens ein Viertel aller Delfinarten ist derzeit vom Aussterben bedroht. Und da man nicht immer erst handeln muss, wenn es schon 5 vor 12 ist, will ich mich für diese großartige Tierart einsetzen, bevor es zu spät ist. Ich werde auf meiner Reise Wissenschaftler treffen, die mit Hochdruck daran arbeiten, mehr über das komplexe Leben der Meeressäuger herauszufinden, um sie besser schützen zu können.

Februar 2016

In Ägypten bin ich mit der Schweizer Biologin Angela Ziltener verabredet. Seit mehr als sieben Jahren erforschen sie und das Team der Dolphin Watch Alliance den Alltag und das Sozialleben von Delfinen. Wie sie das machen, ist weltweit einzigartig: Sie tauchen mit den Tieren. Eine Woche lang werde ich Angela und ihr Team nun dabei begleiten. Treffpunkt: der Hafen von El Gouna.

Hier liegt unser Wohn-und Arbeitsplatz für die nächsten sieben Tage vor Anker: Die „Sea-Horse“.  Es dauert erst mal einige Stunden, bis wir unsere schweren Kisten  - vollgepackt mit Unterwasser-Kamera-Equipment und Tauchzeug - an Bord haben und eingerichtet sind. Endlich legen wir ab. Jetzt heißt es: Delfine finden. Zum Glück wissen Angela und ihr Team, wo sie suchen müssen. Wir steuern das Korallenriff Shaab-El-Erg an. Es ist früher Morgen und die hiesigen Delfine nutzen das geschützte Riff gerne als nächtlichen Ruheplatz. Und tatsächlich, direkt vor uns taucht eine große Gruppe von Delfinen auf. Ich kann es kaum erwarten, ins Wasser zu gehen. Es ist das erste Mal, dass ich mit wildlebenden Delfinen tauchen werde. Unterwasser wird mir schnell klar, warum das Rote Meer als das beste Delfin-Freiluftlabor der Welt gilt.

Nicht nur, dass die Tiere durch jahrzehntelangen Tauchtourismus an Menschen gewöhnt sind, auch die äußeren Bedingungen sind perfekt: man hat eine glasklare Sicht auf Delfine. Ein einzelner kommt jetzt direkt auf uns zu geschwommen. Es ist Ferdinand. Zwar ein ziemlich maskuliner Name, aber Ferdinand ist ein Weibchen und einer der Delfine, zu denen Angela ein ganz besonderes Verhältnis hat. Auch Ferdinand hat offensichtlich einen Narren an der Forscherin gefressen und begrüßt sie ausgiebig. Ganz offensichtlich sucht sie ihre Nähe. Als sich das Weibchen mir nähert, scannt sie mich regelrecht ab. Ein durchdringendes, klackerndes Geräusch. Sie sendet Schallwellen aus, um sich ein Bild von mir zu machen. Ferdinand ist keinen halben Meter von mir entfernt und umkreist mich ständig, ich versuche mich mit ihr mitzudrehen, doch Ferdinand ist so schnell und wendig, dass mir fast schwindelig wird. Jetzt kann ich mir wiederum ein Bild machen von der legendären Verspieltheit von Delfinen: Ferdinand spielt gerade nämlich mit allem, was ihr vor die  Schnauze kommt: Quallen, Korallenstückchen oder Seegras. Eine ganze Stunde lang dürfen wir ihr dabei zugucken. Ich bin völlig begeistert. Mein erster Tauchgang mit Delfinen, ein voller Erfolg!

Tag Vier - Dieses Mal haben wir weniger Glück. Wir sehen zwar immer wieder Delfingruppen, doch die Tiere wandern. Und zwar verdammt schnell. Dabei erreichen sie Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 35 Stundenkilometern. Keine Chance, ihnen hinterherzukommen. Also heißt es an Bord bleiben und weiter Ausschau halten. Forschung an wildlebenden Delfinen – oft ein Geduldsspiel und ziemlich harte Arbeit. Man sucht ständig hochkonzentriert die Wasseroberfläche ab und muss dabei immer auf Abruf bereit sein. Es ist später Nachmittag. Viel Zeit bleibt uns nicht mehr für heute. Jetzt geht die Sonne unter. Damit ist unser Arbeitstag wohl zu Ende. Leider ohne Tauchgang. Dabei hätte ich mir ausgerechnet heute viele Delfine gewünscht. Denn heute ist mein Geburtstag. Delfine wären das schönste Geschenk für mich gewesen. Doch mein Team und die Delfin-Crew versüßen mir trotzdem den Tag. Es gibt eine Überraschungsparty, mit "Happy Birthday“ Einlage, Bier und Kuchen. Und das mitten auf dem Meer. Genial.

Mai 2016

Unser nächster Dreh führt uns in die USA – für mich ein Heimatbesuch! Immerhin lebe ich nun schon seit über zwanzig Jahren in Los Angeles, Kalifornien. Unser Ziel liegt allerdings knapp 2000 Kilometer weiter die Küste hoch: im Bundesstaat Washington. Hier wollen wir Orcas filmen. Was viele nicht wissen: Orcas oder Schwertwale gehören auch zur Familie der Delfine. Mit der Fähre schippern wir gemütlich durch eine wunderschöne Fjordlandschaft. Die Grenze zu Kanada und Vancouver Island ist nur wenige Meilen von hier entfernt. Wir haben unglaubliches Glück. Strahlender Sonnenschein empfängt uns. Es ist Frühsommer und angenehm warm. Ankunft in San Juan Island. Hier, in Friday Harbor, werden wir unser Quartier aufschlagen. Friday Harbor ist ein kleines, idyllisches Städtchen mit rund 2000 Einwohnern. Eines der städtischen Wahrzeichen ist eine Uhr - ohne Zeiger. Offensichtlich ticken die Uhren hier anders. Wer hier wohnt, kennt keinen Zeitdruck. Die "Islanders“ sind extrem freundlich und entspannt. Hier lässt sich´s aushalten. Aber wir sind schließlich zum Arbeiten hier und verabredet mit Dr. Ken Balcomb. Er ist der Gründer und wissenschaftliche Leiter des hiesigen Walforschungszentrums "Center for Whale Research“. Und: ein extrem cooler Typ.

Seit über vierzig Jahren erforscht Ken die Orca-Familien dieser Gegend - die "Southern Residents". Dank seiner jahrzehntelangen Erfahrung kennt er jedes Individuum in und auswendig. Es macht unglaublich Spaß, ihm und seinen Erzählungen zuzuhören. Gerade hat die Feldarbeit im Forschungszentrum wieder begonnen. Denn während der Wintermonate verschwinden die Orcas und wandern auf der Suche nach Nahrung die gesamte nordamerikanische Westküste entlang. Doch jetzt ist Frühsommer. Bald sollten die Tiere von ihrer Wanderung zurückkehren. Für Ken und sein Team ist das eine besonders aufregende Zeit. Die Wissenschaftler wollen wissen: Wer ist zurückgekommen? Gibt es Neuzugänge oder Todesfälle? Höchste Zeit also, aufs Wasser zu gehen. Wir legen ab. Wie aus dem Nichts tauchen in der Ferne riesige Rücken-Flossen auf. Das nenne ich tonnenschwere Eleganz. Ein überwältigender Anblick. Das Besondere bei Orcas: Die Familie ist ein Bund fürs Leben und wird von dem erfahrensten Weibchen angeführt.


Doch die Familien-Idylle trügt. Ken erzählt mir, dass der hiesige Clan mit seinen 83 Mitgliedern die weltweit einzige Orca-Population ist, die offiziell als vom Aussterben bedroht gilt. Der Grund: Das wichtigste Beutetier der Southern Residents, der Königslachs, ist stark überfischt. Die Schwertwale müssen hungern. Wir Menschen bringen das sensible Ökosystem gewaltig aus dem Gleichgewicht. Wir müssen lernen, nachhaltiger mit dem Meer umzugehen. Denn es ist ihr Zuhause, nicht unseres.

Doch in unserem Film geht es nicht nur um den Umgang des Menschen mit dem Meer. Es geht auch um unseren Umgang mit den Tieren selbst. Den Luxus mit Delfinen zu schwimmen oder Orcas in ihrem natürlichen Lebensraum näher zu kommen, hat natürlich nicht jeder. Für manche sind daher Zoos mit Delfinarien eine Alternative - wie der Tiergarten Nürnberg oder der Loro Park auf Teneriffa. Doch nach allem, was wir bisher über die Meeressäuger gelernt haben - ihre komplexen sozialen Verbände, ihre enorme Intelligenz, ihr Bewegungsdrang – kann ich mir noch weniger als zuvor vorstellen, dass eine artgerechte Haltung von Delfinen in Zoos überhaupt möglich ist. Delfinarien, soviel steht fest, sind ein Garant für Zank – seit jeher. Es gibt Befürworter und Gegner, die sich radikal gegenüberstehen und ihre Position verteidigen. Nur aufeinander zugehen scheint unmöglich. Deswegen will ich da einen ersten Schritt machen. Mir ist klar, dass ich mich (gerade in meiner Position) auf dünnem Eis bewege, aber wenn man etwas bewegen will, muss man sich eben auch mal selbst bewegen. Bereit für Dialog und Argumente der Gegenseite sein. Lassen Sie sich überraschen.

Ich hoffe sehr, dass wir mit unserem Film zum Nachdenken anregen. Denn egal ob es um die Überfischung und Verschmutzung der Meere geht oder die Haltung von Delfinen in Gefangenschaft – am Ende haben wir Konsumenten es in der Hand.
 

Bericht von Hannes Janicke