Wenn eine Atombombe explodiert, dann ist die Explosion viel größer und viel stärker als bei den meisten anderen Waffen. Atomwaffen sind deshalb so gefährlich, weil sie mit nur einer Explosion ein riesiges Gebiet für lange Zeit zerstören und viele tausend Menschen töten können. Wenn eine Atombombe explodiert, wird in sehr schneller Zeit sehr viel Energie freigesetzt. Ihr könnt euch das vorstellen wie eine Welle aus großer Hitze und riesigem Druck. Diese „Welle“ verbreitet sich bei der Explosion rasend schnell, etwa so schnell wie ein ICE mit Höchstgeschwindigkeit, und zerstört in einem großen Umkreis fast alles.
Quelle: dpa
Gefährliche radioaktive Strahlung
Bei der Explosion einer Atomwaffe wird aber nicht nur diese Welle aus Hitze und Druck freigesetzt. Sondern auch radioaktive Strahlung, und das ist das eigentlich Gefährliche an Atomwaffen. Denn die radioaktive Strahlung wirkt viele Jahre lang und ist sehr schädlich. Man kann sie weder sehen noch fühlen, und sie kann Menschen sehr krank machen und auch töten. Radioaktive Strahlung kann zum Beispiel die Krankheit Krebs verursachen.
Weil Atomwaffen so zerstörerisch sind, gab es seit langem immer wieder verschiedene Versuche, ihre Verbreitung einzuschränken - zum Beispiel durch Verträge. Einer davon ist der Atomwaffensperrvertrag.
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Die Atommächte
Auch wenn seit Jahrzehnten keine Atomwaffe mehr eingesetzt wurde, gibt es heute immer noch etwas mehr als 13.000 Atomwaffen auf der Welt. Insgesamt besitzen neun Länder Atomwaffen. Dazu gehören die USA, Russland, Frankreich, Großbritannien und China. Außerdem besitzen wohl auch die Länder Indien, Pakistan, Israel und Nordkorea Atomwaffen. Diese Länder nennt man deshalb Atommächte.
Weil Atomwaffen so gefährlich sind, denken viele Länder, die Atomwaffen besitzen, dass es ihr Land mächtig gegenüber seinen Feinden macht. Das heißt, diese Länder können ihren Feinden damit drohen, ihre Atomwaffen einzusetzen. Länder mit Atomwaffen behaupten, sie benötigen diese zu ihrem Schutz vor Ländern, die sie angreifen wollen.
Und Deutschland?
Obwohl Deutschland nicht zu den Atommächten gehört, gibt es auch hier ein paar Atomwaffen: Sie gehören den USA, lagern aber hier – und zwar für den Fall, dass Deutschland angegriffen wird. Denn sowohl Deutschland als auch die USA sind Teil der NATO, einem Verteidigungsbündnis. In der NATO haben sich Länder zusammengeschlossen und sich gegenseitig versprochen, einander zu helfen, wenn eines der Länder angegriffen würde. Viele Menschen in Deutschland wollen allerdings nicht, dass es Atomwaffen in Deutschland gibt und kritisieren, dass einige Atomwaffen der USA hier sind.
