Chronik Dezember 2018

Im 10. Fall Prager Botschaft aus der Krimireihe Helen Dorn ermittelt Helen (Anna Loos) nicht in Düsseldorf, sondern in Prag. Sie hilft beim BKA aus und bekommt den jungen BKA-Beamten Felix Schwarz (Christoph Letkowski) an die Seite. Eine in Hamburg gefundene Flaschenpost führt auf die Spur des 2014 in Prag entführten und behördlich längst für tot erklärten Unternehmers Paul Westerberg (August Zirner). Bei Zeugenermittlungen vor Ort tauchen Widersprüche auf und nähren den Verdacht, dass Westerberg noch am Leben ist. Obwohl Helen von ihrem letzten Einsatz körperlich und mental stark angeschlagen ist und dann auch noch ihr Vater Richard (Ernst Stötzner) nach einem Überfall schwer verletzt im Koma liegt, kann sie das Rätsel um die Identität und das Motiv von Westerbergs Entführer mit letzter Kraft lösen.

Unter dem Titel History 360° – Geschichte der Menschheit zeigt ZDFinfo die TV-Dokumentationen Jäger und Krieger, Götter und Imperien, Wissen und Macht und Fortschritt und Größenwahn, in denen Mirko Drotschmannn und Harald Lesch untersuchen, was die Geschichten von Kriegern, Pyramidenbauern und Eroberern, Revolutionären und Forschern auch heute noch mit uns zu tun haben. Die klassischen Dokus sind Teil des crossmedialen Geschichtsprojekts History 360°, in dem TV-Programm und Online-Welt miteinander verschmelzen und geschichtliche Zusammenhänge, Entwicklungen und Ereignisse für Zuschauer und User hautnah erlebbar machen. Neben den vier klassischen Dokumentationen umfasst das in der ZDFmediathek abrufbare Angebot sieben Online-Kurzdokumentationen in 360°, eine VR-Anwendung sowie der Sonderseite history360.zdf.de.

Das ZDF überträgt das jährliche Adventskonzert aus Dresden aus der Frauenkirche. Die Solisten sind diesmal der bekannte Geiger Daniel Hope und die junge Sopranistin Hanna-Elisabeth Müller. Die musikalische Leitung hat Lorenzo Viotti, der bereits mit der Sächsischen Staatskapelle Dresden zusammengearbeitet hat. Bei dem vorweihnachtlichen Programm wirkt außerdem der Sächsische Staatsopernchor mit. 3sat zeigt das Konzert am 23. Dezember.

Das ZDF zeigt den Thriller Du bist nicht allein als Fernsehfilm der Woche. Als Lehrerin Eva Kormann (Sophie von Kessel) am Tag ihrer Scheidung nach Hause kommt, findet sie einen Strauß Rosen mit der anonymen Botschaft „Du bist nicht allein“. Von wem stammt die unheimliche Nachricht? Ihr Nachbar wirft ihr verstohlene Blicke zu, einige Schüler und der Kollege Czernig (Matthias Koeberlin) geizen nicht mit mehrdeutigen Kommentaren. Als sie zufällig ihrer ersten großen Liebe Tom ( Marcus Mittermaier) begegnet, findet sie fast zeitgleich auf ihrer Terrasse einen Umschlag mit Fotos, die sie in Unterwäsche im Schlafzimmer zeigen.

Wie steht es um die Menschenrechte in politisch aufgewühlten Zeiten? Anlässlich des 70. Jahrestages der UN-Menschenrechts-Erklärung begeben sich Angela Andersen und Claus Kleber in ihrer Dokumentation UNANTASTBAR – Der Kampf für Menschenrechte auf weltweite Spurensuche und machen eine globale Bestandsaufnahme. Sie zeigen Brennpunkte im Kampf gegen Menschenrechtsverletzungen und hinterfragen in Gesprächen mit hochrangigen Persönlichkeiten der Weltpolitik, wie es um die Grundwerte der menschlichen Zivilisation bestellt ist.

Das ZDF überträgt die Nationale Trauerfeier für den ehemaligen US-Präsidenten George H.W. Bush in einem ZDF spezial: Abschied von George Bush senior – Trauerfeier für den US-Präsidenten live aus Washington. Elmar Theveßen kommentiert die Übertragung.

Carmen Nebel präsentiert Die schönsten Weihnachts-Hits live aus München. Auch in diesem Jahr unterstützen viele Prominente die große Spenden-Gala zugunsten von Misereor und Brot für die Welt. Shakin‘ Stevens, Mireille Mathieu, Maite Kelly, die US-amerikanische A-capella-Gruppe Naturally 7, Rolando Villazón, David Garrett, Albano und Romina Power, Eloy de Jong, Isabell Varell, Marie Wegener und andere stimmen musikalisch auf das bevorstehende Weihnachtsfest ein. Viele prominente Gäste aus Unterhaltung und Sport nehmen wieder telefonisch Spenden entgegen Seit 60 Jahren leisten Brot für die Welt und Misereor Projekte in Afrika, Asien und Lateinamerika, um die Not der Ärmsten zu lindern. In einem Willkommen bei Carmen Nebel - Best Of am 9. Dezember blickt Carmen Nebel gemeinsam mit ihren Studiogästen Verona Pooth, Howard Carpendale, Albert Hammond und Andy Borg auf besondere Höhepunkte der 77 Sendungen zurück.

Politik kreist um sich selbst und ist abgehoben: Dieser Tenor zieht sich wie ein roter Faden durch die Rückmeldungen, die Moderator Jochen Breyer seit Ende Oktober zum Hashtag #wasdiePolitikfalschmacht erhalten hat. Sie sind Grundlage der ZDFzoom-Dokumentation Am Puls Deutschlands – #wasdiePolitikfalschmacht Tausende haben auf den Hashtag geantwortet - mit einigen von ihnen hat Jochen Breyer gesprochen und dabei erfahren, was für die Menschenschief läuft in Sachen Gerechtigkeit, Mieten und Rente. Er zeichnet dabei ein spannendes Bild davon, was die Politik gegenwärtig falsch macht.

Auf seiner letzten Sitzung des Jahres in Hamburg hat der ZDF-Fernsehrat den Haushaltsplan  für 2019 einstimmig genehmigt. Den Aufwendungen in Höhe von 2.362 Mio. Euro stehen Erträge in Höhe von 2.199 Mio. Euro gegenüber. Durch eine Entnahme aus der in der Vorperiode hierfür gebildeten Sonderrücklage ergibt sich im vorletzten Jahr der laufenden Beitragsperiode ein ausgeglichener Haushalt. Die mittelfristige Finanzplanung des ZDF sieht vor, die Beitragsperiode (2017 bis 2020) mit einem positiven Ergebnis abzuschließen.

Die Beschäftigungsquote von Frauen im ZDF liegt bei 49,9 Prozent. Der Anteil von Frauen in Führungsfunktionen beträgt 38,9 Prozent. Angestrebt sei ein ausgeglichenes Geschlechterverhältnis auch in Führungspositionen, so ZDF-Intendant Dr. Thomas Bellut bei der Vorstellung des Erfahrungsberichts der Gleichstellungsbeauftragten vor dem Fernsehrat.

Mit einem Marktanteil von aktuell 3,2 Prozent baut ZDFneo auch 2018 seine Position im Wettbewerb weiter aus. Der Digitalkanal erreicht damit Platz acht in den Top Ten der deutschen TV-Sender. Im Durchschnitt schalten täglich 6,89 Millionen Zuschauer ZDFneo ein - im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist das ein Plus von mehr als einer halben Million Zuschauer.

Das im Oktober 2016 gestartete ARD/ZDF-Content-Netzwerk funk erreicht immer mehr junge Zuschauer: 66 Prozent der 14- bis 49-Jährigen kennen funk oder mindestens eines der funk-Formate. Fast 50 Prozent der Zielgruppe haben das Angebot schon einmal genutzt. ZDF-Intendant Dr. Thomas Bellut unterstrich vor dem Fernsehrat, dass sich die Reichweiten der Informationsangebote bei funk keineswegs vor denen der Unterhaltungsangebote verstecken müssten.

Mit innovativen, europäischen Programmen, neuen Formen des Erzählens und neuester Technologie wie 360°/Virtual Reality, Ultra HD oder ein Offline-Modus für eine zeitlich unabhängige Verfügbarkeit von Programmen in der Mediathek erreicht der deutsch-französische Kulturkanal ARTE sein Publikum auf allen Verbreitungswegen. Alleine im Oktober 2018 verzeichnete das Digitalangebot von ARTE mit 67,2 Millionen Videoabrufen Rekordwerte, den Facebook-Accounts folgen rund 5,4 Millionen Fans.  Seit Oktober 2018 sind weite Teile des ARTE-Programms in sechs Sprachen abrufbar.

Nach ihrer Wahl zur neuen CDU-Vorsitzenden stellt sich Annegret Kramp-Karrenbauer in Was nun, Frau Kramp-Karrenbauer? den Fragen von ZDF-Chefredakteur Peter Frey und ZDF-Hauptstadtstudioleiterin Bettina Schausten.

Johannes B. Kerner präsentiert die erneut große Spendengala Ein Herz für Kinder und blickt gemeinsam mit seinen Gästen auf besondere Momente aus 40 Jahren zurück. Auch in diesem Jahr machen sich wieder deutsche und internationale Prominente aus Show, Sport, Politik und Unterhaltung für den guten Zweck stark. Sie stellen Hilfsprojekte vor und nehmen am Telefon Spendengelder entgegen. Viele Prominente haben die Patenschaft für jeweils eine der bewegenden Geschichten in der Sendung übernommen und stellen diese Projekte, die dringend Spenden benötigen, um Kindern in Not zu helfen, in der Sendung vor.

Das Ende des Steinkohlebergbaus in Deutschland begleitet das ZDF im Dezember in verschiedenen Dokumentationen und Formaten: Zunächst geht planet e.: Der Kampf um die Kohle der Frage nach, wie Deutschland den Ausstieg schafft. Am 19. Dezember beleuchtet die 90-minütige Dokumentation Schwarzes Gold die Geschichte der Steinkohle. Am 23. Dezember geht es in Kohle, Kumpel und Kultur um Wehmut und Wandel im Revier. Und am 28. Dezember ist die zweite Volle Kanne-Ausgabe aus der Zeche Prosper-Haniel in Bottrop im ZDF zu sehen - mit dem Titel: Wie geht es weiter nach dem Steinkohle-Aus?

Der Führerschein kennt keine Altersgrenze nach oben. Wer ihn mit 18 Jahren erwirbt, hat eine Fahrerlaubnis auf Lebenszeit - selbst wenn es im Alter gesundheitlich bergab geht. Die ZDF.reportage Zu alt zum Fahren? – Senioren am Steuer erkundet den Lebensalltag von drei Senioren, die alle noch mobil sein möchten.

Im neuen Fernsehfilm der Woche Schattengrund – Ein Harz-Thriller nach dem gleichnamigen Roman von Elisabeth Herrmann verschlägt es die Berliner Studentin Nico (Josefine Preuß) in das entlegene Dorf Siebenlehen im Harz. Dort hat sie das idyllisch gelegene, geheimnisvoll wirkende Haus Schattengrund geerbt. Nico hat als Kind ihre Ferien hier verbracht. Bis ein Unglück geschah und ihre Freundin Fili bei einem gemeinsamen Ausflug der beiden Mädchen in einem still gelegten Silberbergwerk tödlich verunglückte. Als ein Mordanschlag auf Nico verübt wird, muss sie herausfinden, wer dahinter steckt und wirklich Schuld an Filis‘ Tod hat. Nur Leon Urban (Steve Windolf), Filis Cousin, ist auf ihrer Seite.

Eine somalische Familie, die aufgrund des Bürgerkriegs in ihrer Heimat auf der ganzen Welt verteilt lebt, steht im Mittelpunkt des Dokumentarfilms Global Family, der auf dem Sendeplatz des Kleinen Fernsehspiels im ZDF zu sehen ist. In ihrem preisgekrönten Regiedebüt haben Melanie Andernach und Andreas Köhler die Familie über Jahre hinweg begleitet.

Heino wird 80. Kein deutscher Sänger polarisiert so wie er. Zum Geburtstag ergründet die ZDFzeit-Dokumentation Mensch Heino! Der Sänger und die Deutschen von Jörg Müllner das "Phänomen" Heino – und wie sich seine Geschichte in der seines Heimatlandes spiegelt.

Aus Anlass des UN-Klimagipfels in Katowice (3. bis 14. Dezember) hat 3sat seit dem 30. November in Magazinen, Dokumentationen und Gesprächssendungen über den Klimawandel und seine Auswirkungen berichtet. Die einstündige Live-Sendung nano spezial: Klimagipfel in Katowice aus dem Klimahaus Bremerhaven fasst Diskussionen und bis dahin bekannte Ergebnisse zusammen und liefert Hintergrundinformationen. Im Anschluss folgen die Dokumentation Dürre in Deutschland und die Livesendung scobel – Landwirtschaft im Klimastress. Im ZDF berichtet heute – in Europa unter dem Titel Dürre, Fluten, Hungernöte – ist das Klima noch zu retten? live von den entscheidenden Tagen auf dem UN-Klimagipfel.

Der Europäische Gerichtshof hat entschieden, dass die Erhebung des Rundfunkbeitrags in Deutschland nicht gegen das EU-Beihilferecht verstößt. ZDF-Intendant Dr. Thomas Bellut: "Nach der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts im Juli ist der Rundfunkbeitrag jetzt auch in der Europäischen Union abgesichert. Damit besteht Rechtssicherheit auf allen Ebenen."

In Böhmermanns perfekte Weihnachten zeigen Jan Böhmermann und das Team des NEO MAGAZIN ROYALE, wie sich ein gesamtes Mehrfamilienhaus an den eigenen Ansprüchen zum Weihnachtsfest abarbeitet. Schauspieler und Comedians wie Jan Böhmermann, Jasmin Schwiers, Valerie Niehaus, Badasar Calbiyik, Daniel Zillmann, Katjana Gerz, Sophie Passmann, Florentin Will, Giulia Becker, Ralf Kabelka, Max Bierhals und viele weitere durchleiden einen hochemotionalen Heiligabend und zeigen, was Weihnachten so kompliziert, so unvergleichlich und so komisch macht. ZDFneo wiederholt die Sendung am 20. Dezember.

Vom 14. bis zum 28. Dezember hat das ZDF acht Jahresrückblicke im Programm, die sich mal satirisch, mal sportlich, mal bildreich, mal nachrichtlich mit den vielfältigen Ereignissen des zu Ende gehende Jahres 2018 auseinandersetzen. Von heute-show – Der Jahresrückblick (14. Dezember) über Sportler des Jahres 2018 (16. Dezember) und Menschen 2018 – Der Jahresrückblick mit Markus Lanz (20. Dezember) bis zu Der satirische Jahresrückblick 2018 (21. Dezember) von Werner Doyé und Andreas Wiemers reicht der Sendungsreigen vor Weihnachten. Nach Heiligabend stehen vom 26. bis zum 28. Dezember das Album 2018 – Bilder eines Jahres (26. Dezember), Leute 2018 – das Jahr der Stars (27. Dezember), Adieu – Menschen, die wir nicht vergessen (28. Dezember) und Tilt! – Tschüssikowski 2018 (28. Dezember) mit Urban Priol auf dem ZDF-Programm.

Im neuen Fall Lichterfest aus der Reihe Der Kommissar und das Meer ermitteln Robert Anders (Walter Sittler), Thomas Wittberg (Andy Gätjen) und Ewa Swensson (Inger Nilsson) im Fall eines Brandanschlags auf eine Darstellerin in einer Kirche während der Zeremonie zum traditionellen schwedischen Lucia-Fest. Zunächst gerät der Ex-Freund des Opfers unter Verdacht. Als jedoch herauskommt, dass eigentlich ein anderes Mädchen die Lucia spielen sollte, stößt das Team auf den Zusammenhang mit einem ein Jahr zurück liegenden Busunglück, bei dem drei junge Mädchen in dem brennenden Wrack ums Leben kamen.

Am dritten und vierten Adventssonntag zeigt das ZDF mit der neuen Reihe Herzkino.Märchen zwei Erzählungen der Gebrüder Grimm, die in die heutige Zeit übersetzt worden sind. Den Auftakt macht der moderne Märchenfilm Schneeweißchen & Rosenrot, in dessen Zentrum die Schwestern Rosalie (Zoe Moore) und Bianca (Jeanne Goursaud) stehen. Am 23. Dezember trifft Isabelle (Anuschka Tochtermann), die reiche Tochter eines Schlosshotelbesitzers, in Der Froschkönig auf Jimi (Bernd-Christian Althoff), der als Taucher Aquarien reinigt.

Das ZDF zeigt drei neue Folgen der seit Dezember 2008 von Dirk Steffens moderierten Dokumentationsreihe Terra X: Faszination Erde. In der Ersten Folge Japan – Land der Gegensätze macht sich Dirk Steffens auf Entdeckungsreise durch ein Land zwischen Aufbruch und Tradition, mit einer erstaunlichen Naturvielfalt. In der zweiten Folge Ostsee – Junges Meer am Abgrund? (23. Dezember) verfolgt er die Geschichte der Ostseeregion und zeigt, warum das Leben dort schon heute an ein tödliches Limit stößt. In der dritten Folge Der Malaiische Archipel – Dem Leben auf der Spur (30. Dezember) begibt er sich auf eine Reise durch die Inselwelt Indonesiens und Malaysias.

In der Komödie Extraklasse in der Reihe Fernsehfilm der Woche wird der abgehalfterte Ex-Journalist Ralph Friesner (Axel Prahl) vom Arbeitsamt dazu verdonnert, als Aushilfslehrer an einer Abendschule anzuheuern. Dabei lernt er fast mehr als seine Schützlinge.

In Laboruntersuchungen und unterhaltsamen Tests stellt ZDFzeit in Die Tricks der Kosmetikindustrie – Gesunde Zähne, volles Haar und faltenfrei? Beauty-Produkte wie Repair- und Whitening-Zahnpasten, Coffein-Shampoos, Antifalten-Cremes und Selbstbräuner auf den Prüfstand, hinterfragt Werbeversprechen und erklärt, welche Tricks aus dem Chemiebaukasten für teils verblüffende Effekte sorgen. Die Dokumentation vermittelt zudem nützliche Tipps für den täglichen Gebrauch.

Digitalisierung, Strukturwandel, Flüchtlingspolitik, demografische Entwicklung - viele Bürger haben das Gefühl: Die Politik verspricht viel, hat aber keine Lösungen parat.  Reporter des ZDF-Magazins Frontal 21 sind quer durchs Land gefahren - an die Küste, in den Ruhrpott, den Hunsrück, die Oberpfalz und in den Osten - und berichten in der Dokumentation Stadt, Land, Schluss? - Heimat zwischen Wut und Wandel.

In der Weihnachts-Ausgabe von Bares für Rares – Deutschlands größte Trödel-Show empfängt Horst Lichter Raritätenbesitzer auf Schloss Ehreshoven. Verstärkung erhält er von sieben Händlern und vier Experten. Mit dabei sind dieses Mal die Händler Ludwig "Lucki" Hofmaier, Wolfgang Pauritsch, Dr. Elisabeth "Lisa" Nüdling, Walter "Waldi" Lehnertz, Fabian Kahl, Julian Schmitz-Avila und Elke Velten sowie die Experten Dr. Heide Rezepa-Zabel, Albert Maier, Sven Deutschmanek und Detlev Kümmel.

Russland ist mit Abstand das größte Land der Welt. Mehr als 100 Naturschutzgebiete, Nationalparks und Biosphärenreservate gibt es zwischen der Tiefebene im Westen und den Feuerbergen auf Kamtschatka im Osten. Der Film Russlands versteckte Paradiese stellt vier dieser Regionen vor: Die Kurische Nehrung im westlichsten Zipfel des Landes, den Kurilensee auf Kamtschatka im fernen Osten, die Halbinsel Jamal im hohen Norden Und die Schutzgebiete von Nordossetien im Kaukasus, der das Land im Süden begrenzt.

Bei Hartz IV spalten sich die Meinungen: Hat jeder damit das, was er zum Leben braucht? Oder reicht es hinten und vorne nicht? Die Dokumentation Genug zum Leben? – Hartz IV auf dem Prüfstand in ZDFinfo stellt die verschiedenen Perspektiven dar, mit denen Politik und Gesellschaft auf die Agenda-2010-Reformen blicken.

Indigene Völker lebten bereits vor Ankunft der Europäer auf dem Territorium des heutigen Kanada. Als die ersten französischen und englischen Siedler dort eintrafen und Land für sich beanspruchten, standen jahrhundertealte Traditionen vor einem plötzlichen Wandel. In zehn Folgen erzählt Die Kanada-Saga inn ZDFinfo die außergewöhnlichen Geschichten der Menschen, Orte und Ereignisse, die das Land geprägt haben. Dabei werden Spielszenen, 3D-Animationen und Interviews mit prominenten Kanadiern kombiniert.

Zum Hinrundenabschluss der Bundesliga-Saison überträgt ZDF SPORTextra: Bundesliga live Borussia Dortmund – Borussia Mönchengladbach das Spitzenspiel zwischen dem Tabellenführer Borussia Dortmund und dem Zweitplatzierten Borussia Mönchengladbach aus dem Dortmunder Stadion. Der Rückrundenauftakt der Fußball-Bundesliga ist am 18. Januar 2019 ebenfalls live im ZDF zu sehen - dann mit der Partie TSG 1899 Hoffenheim - Bayern München.

Das Krimispecial Stubbe – Tod auf der Insel knüpft an die erfolgreiche Krimireihe mit Kriminalhauptkommissar Wilfried Stubbe (Wolfgang Stumph) an, von der das ZDF in den Jahren 1995 bis 2014 50 Folgen ausgestrahlt hat. Vier Jahre nach seinem letzten Fall muss Stubbe sich mit seinem Leben als Pensionär arrangieren. Das klappt nicht immer so, wie er und vor allem Lebensgefährtin Marlene (Heike Trinker) sich das vorstellen. Ein gemeinsamer Urlaub am Meer soll beide wieder näher zueinander führen. Doch eine Leiche am Strand macht den beiden einen Strich durch die Rechnung.

Das ZDF hat an Weihnachten sieben Erstausstrahlungen und Free-TV-Premieren in Spielfilmlänge sowie bekannte Märchen und Klassiker im Programm. Am 23. Dezember bildet der Spielfilm Pauls Weihnachtswunsch von Regisseurin Vivian Naefe den Auftakt zur neuen ZDF-Weihnachtsreihe „Magische Momente". In der Sendereihe "Märchenperlen" zeigt das ZDF an 24. Dezember die Premiere der Verfilmung des Grimm’schen Märchens Der süße Brei. Zudem feiern Pettersson und Findus: Das schönste Weihnachten überhaupt. Der Familienfilm basiert auf den Kinderbüchern des schwedischen Autors Sven Nordqvist. Am ersten Weihnachtsfeiertag folgt die Free-TV-Premiere der 2015 als Koproduktion von Deutschland, der Schweiz und Frankreich entstandenen Neuverfilmung von Heidi. Am 26. Dezember stehen drei weitere TV-Premieren auf dem ZDF-Programm: Das 25-minütige Animationsspecial Räuber Ratte nach dem Kinderbuch von Julia Donaldson und Axel Scheffler, der Kino-Erfolg Bibi & Tina - Tohuwabohu total und die Free-TV-Premiere Timm Thaler oder das verkaufte Lachen nach dem gleichnamigen Roman von James Krüss.

In Weihnachten mit dem Bundespräsidenten begrüßt Johannes B. Kerner Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und Elke Büdenbender zu einem festlichen Weihnachtskonzert in der Georgenkirche Eisenach. Auf Einladung des Staatsoberhauptes präsentieren international gefeierte Solisten bekannte Weihnachtslieder und musikalische Überraschungen in der Taufkirche Johann Sebastian Bachs. Das ZDF überträgt die Traditionsveranstaltung bereits zum 24. Mal.

In Weihnachten in Bethlehem präsentiert Markus Lanz Topstars aus Klassik und Pop in der Geburtsstadt Christi: Startenor Rolando Villazón, Hartmut Engler von PUR, Rea Garvey, Sopranistin Regula Mühlemann und viele andere. Als Synergie-Projekt der Sendung entstand der Film Mit Markus Lanz im Heiligen Land, den das ZDF am 25. Dezember ausstrahlt. Darin begibt sich Markus Lanz auf die Reise zu den Orten des Alten Testaments und erkundet die Geschichte des Heiligen Landes. Dabei erfährt er berührende Momente und überwältigende Eindrücke von einem Land im politischen und emotionalen Spannungsfeld zwischen Hoffnung und Verzweiflung.

Der Film Ausgerechnet Island – Leben zwischen Fjorden und Vulkanen porträtiert vier junge Frauen, die von Deutschland nach Island ausgewandert sind, durch die schönste und intensivste Zeit des Jahres: bei einer Pferdereise, beim Schafauftrieb zu den Hochweiden oder beim Besuch von Reykjavik. Der Film porträtiert die kalte, vulkanische Insel und gibt Einblicke in das typisch isländische Leben.

Horst Lichter geht nach seiner Reise durch Norwegen im vergangenen Jahr wieder auf Tour. In der Dokumentation Horst Lichter sucht das Glück zieht es ihn diesmal gemeinsam mit Schauspieler Hardy Krüger Jr. auf Motorrädern nach Südfrankreich. Sie erleben zusammen, was Glück für die Menschen an der Côte d'Azur bedeutet - und finden dabei selbst ein Stück davon: In tiefsinnigen Gesprächen tauschen sie sich zwischen ihren Motorrad-Etappen über ihre Leben aus, die von Highlights, aber auch von Rückschlägen geprägt sind, und entwickeln dabei eine enge Freundschaft.

In die sechste Ausgabe von Die Helene-Fischer-Show aus der Düsseldorfer Messehalle hat die Entertainerin wieder nationale und internationale Musikgäste eingeladen, die gemeinsam mit ihr Duette präsentieren. Dabei sind unter anderen Kiefer Sutherland, "Mr. Despacito" Luis Fonsi, Eros Ramazzotti, Maite Kelly, Michelle, Kerstin Ott, Schauspieler Florian David Fitz, die Comedians Olaf Schubert und Martin Schneider, Rockstimme Ben Zucker, Magier Farid, Newcomer Eli, Ina Regen, Luca Hänni, Performance-Künstler "Blondy", Philias Martinek, die Akrobaten von Zurcaroh, Soulmusiker Stefan Gwildis mit dem Gebärdenchor HandsUp sowie Paola Felix .

Seit mehr als zwei Jahren managt Irmela Büttner ihre erste Pfarrstelle. Die 34-Jährige geht in ihrer Arbeit auf, doch wo zuvor drei Pfarrstellen besetzt wurden, gibt es heute nur noch eineinhalb. Über einige Monate begleitet ein Fernsehteam die Pfarrerin und ihre Gemeinde im hessischen Bieber nahe Offenbach am Main. Der Film Himmel, Herz und Hindernisse – Eine Pfarrerin packt an zeigt, wie Gemeinschaft funktioniert und was sie für die Menschen heute noch bedeutet.

In Das Traumschiff – Hawaii  werden Kapitän Burger (Sascha Hehn) und seine Crew wieder besonders gefordert: Chief-Purser Holger und Sous-Chef Thomas haben in die Bordkasse gegriffen, was durch die Anwesenheit der Controllerin Katja aufzufliegen droht. In ihrer Not setzen sie Katja außer Gefecht und drohen in einem anonymen Erpresserschreiben, die Passagiere zu vergiften, sollte der Kapitän den Betrag nicht zahlen. Im Anschluss zeigt das ZDF die neue Episode Hochzeitsreise ins Piemont aus der Reihe Kreuzfahrt ins Glück.

Der Iran 40 Jahre nach der Islamischen Revolution: Reichtum und westlicher Lebensstil in Teheran, Armut und traditionelle Strukturen am Persischen Golf. Vier Wochen reisten ZDF-Korrespondent Jörg Brase und sein Team durch ein Land der Widersprüche zwischen Mullahs und Moderne. In der Dokumentation Iran bittersüß – Reise durch ein Land der Widersprüche  kommen Menschen zu Wort, die ihr Land lieben und doch mit ihm hadern. Viele haben sich einen bescheidenen Wohlstand erarbeitet, der durch die Sanktionen der USA bedroht ist.

Das ZDF zeigt drei neue, 90-minütige Folgen der Krimiserie SOKO Leipzig: In der Folge Das Vogelmädchen finden Ina (Melanie Marschke) und ihr Team eine Spur, die im Mordfall am Partner eines dubiosen Bauunternehmers nach Tschechien führt und einem Fall eine neue Wendung verleiht. In Absturz (4.Januar 2019) versucht ein Querschnittsgelähmter, sich das Leben zu nehmen, nachdem er seine Frau ermordet vorfand - Jan (Marco Girnth) rettet ihn im letzten Moment. Und in Mein Kind (11. Januar 2019) ist Olivia (Nilam Farooq) gezwungen zu handeln und trifft schließlich im Fall eines entführten Kindes eine Entscheidung mit weitreichenden Konsequenzen.

Nach dem Erfolg des ersten Ostfrieslandkrimis Ostfriesenkiller im April 2017 zeigt das ZDF den zweiten Film der Samstagskrimireihe Ostfriesenblut – erneut nach dem gleichnamigen Roman von Klaus-Peter Wolf. Ein Unbekannter legt Hauptkommissarin Ann Kathrin Klaasen (Christiane Paul) eine Leiche vor die Haustür. Weitere Opfer – alle im Rentenalter - folgen. Zusammen mit ihren Kollegen Frank Weller (Christian Erdmann) und Rupert (Barnaby Metschurat) sowie Kripochef Ubbo Heide (Kai Maertens) versucht sie, das Motiv für die Taten und die Verbindungen zwischen den Opfern herauszufinden.

Zum Jahresausklang präsentiert ZDF SPORTextra zwei Höhepunkte der noch jungen Wintersportsaison. Am 29. Dezember kommt es zur 17. Auflage der Biathlon World Team Challenge (WTC) in der einmaligen Kulisse der Arena auf Schalke. Wo sonst Fußball gelebt und zelebriert wird, steht für einen Abend die Biathlon-Elite im Blickpunkt. Die Vierschanzentournee zählt seit Jahrzehnten zu den populärsten Events des Sportwinters. Das ZDF überträgt das Auftaktspringen der Tournee 2018/2019 am  30. Dezember live aus Oberstdorf. Das Qualifikationsspringen steht bereits am29. Dezember live auf dem ZDF-Programm.

Das ZDF zeigt den 2016 nach einem Bestseller von Joyo Moyes entstandenen, amerikanischen Spielfilm Ein ganzes halbes Jahr als Free-TV-Premiere im Hauptabendprogramm. Nachdem die junge Louisa Clark (Emilia Clarke) ihren Job in einem Café verloren hat, lässt sie sich als Betreuung für Will Traynor (Sam Claflin) anheuern, der seit einem Unfall im Rollstuhl sitzt. Der ehemalige Banker ist zu einem lebensmüden Zyniker geworden, der nicht vorhat, im Rollstuhl alt zu werden. Zwar wirbelt Louisa Wills Leben gehörig auf, doch seine Pläne kann sie nicht vereiteln.

BeimSilvesterkonzert "Die Fledermaus" aus der Semperoper stehen in diesem Jahr die Highlights aus der Operette von Johann Strauss auf dem Programm. Neben Solisten spielen der Sächsische Staatsopernchor und die Staatskapelle Dresden unter der musikalischen Leitung von Franz Welser-Möst. Das ZDF überträgt die Vorstellung zeitversetzt.

Mit 14,0 Prozent Marktanteil ist das ZDF 2018 zum siebten Mal in Folge der meistgesehene TV-Sender. Die ARD folgt mit 11,5 Prozent auf Platz zwei. RTL belegt mit 8,4 Prozent den dritten Platz.  Die ZDF-Familie erreicht mit 20,8 Prozent Marktanteil Platz drei hinter der ARD (27,5) und der RTL-Gruppe (21,9).   ZDFneo erreichte 2018 einen Jahresmarktanteil von 3,2 Prozent und täglich durchschnittlich 6,93 Millionen Zuschauer (1. Januar bis 12. Dezember). Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum ist das ein Plus von mehr als einer halben Million Zuschauern. ZDFneo erreicht damit Platz acht in den Top Ten der deutschen TV-Sender. Auch ZDFinfo setzt seinen Erfolgskurs 2018 fort und erreicht über das gesamte Jahr einen Marktanteil von 1,4 Prozent. Gegenüber dem Vorjahrist dies eine Steigerung um 0,2 Prozentpunkte. Die ZDF-Online-Angebote waren im Jahr 2018 so populär wie nie zuvor: Mit durchschnittlichen 2,75 Millionen Visits pro Tag stieg die Nutzung im Vergleich zum Vorjahr um 25 Prozent. Zugleich nahm die Zahl der beim ZDF registrierten und damit besonders eng an das ZDF gebundenen Nutzer auf über 600.000 Personen zu.

Wie in den letzten Jahren melden sich Andrea Kiewel und Johannes B. Kerner  mit Willkommen 2019 live von Deutschlands größter Silvester-Party am Brandenburger Tor. Mit dabei sind unter anderen DJ Bobo, „Village People”-Reunion, Kerstin Ott, und Bonnie Tyler.