Der ZDF-Verwaltungsrat

Da viele der behandelten Themen eine besondere Vertraulichkeit erfordern (beispielsweise Vertrags- und Personalangelegenheiten), tagt der Verwaltungsrat in der Regel nicht öffentlich. Nach den Sitzungen werden Zusammenfassungen im Internet veröffentlicht.

Zentrale Aufgabe des Verwaltungsrates ist die Überwachung der Finanzen und Investitionen des ZDF. Er beschließt über den vom Intendanten vorgelegten Haushaltsplan sowie über den Jahresabschluss und legt beides dem Fernsehrat zur Genehmigung vor. Der Verwaltungsrat muss außerdem verschiedenen Vertragsabschlüssen durch den Intendanten zustimmen. Dies umfasst unter anderem Verpflichtungen im Wert von mehr als 250.000 Euro sowie die vom ZDF abzuschließenden Tarifverträge. Verträge über die Herstellung oder Lieferung von Programmen sind hiervon ausgenommen. 
Auch befasst sich der Verwaltungsrat mit Personalangelegenheiten. So beruft er im Einvernehmen mit dem/der Intendanten/in und auf dessen/deren Vorschlag den/die Programmdirektor/in, den/die Chefredakteur/in und den/die Verwaltungsdirektor/in. Zudem bedarf der Abschluss von Verträgen mit außertariflichen Mitarbeitenden der Zustimmung des Gremiums. 

Der Verwaltungsrat tritt in der Regel fünf Mal im Jahr zusammen. Er organisiert seine Arbeit in Ausschüssen, die Beschlüsse vorberaten. Dies sind der Finanzausschuss, der Investitionsausschuss und der Personalausschuss. 

Acht Mitglieder des Verwaltungsrates werden vom Fernsehrat gewählt und vier von den Ländern berufen. Die Zusammensetzung haben die Länder im ZDF-Staatsvertrag geregelt. 

Für die beiden Aufsichtsgremien Fernsehrat und Verwaltungsrat sind im Haushaltsplan des ZDF für 2024 1.574.000 Euro veranschlagt. Für Gutachter- und Beratungskosten sind darin jeweils 150.000 Euro je Aufsichtsgremium eingeplant. Die Arbeit von Fernseh- und Verwaltungsrat wird organisiert und unterstützt von einer Geschäftsstelle. Für Geschäftsaufwendungen der Geschäftsstelle ist im Haushaltsplan 2024 ein Betrag von 80.500 Euro vorgesehen.