Superhelden (1/3): Odysseus

Prof. Dr. Martin Zimmermann lehrt an der Ludwig-Maximilans-Universität München und ist ein ausgewiesener Kenner der griechischen Siedlungs- und Migrationsgeschichte im Altertum und in der Antike. Er forscht und publiziert dazu ebenso wie zur Gewaltkultur jener Zeit, in der Homer seinen Helden Odysseus erfindet und ihn auf eine Irrfahrt in den unbekannten, wilden Westen des Mittelmeers schickt.

Im späten 8. Jahrhundert vor Christus wandern viele griechische Männer in eine unbekannte Welt aus und erkunden das westliche Mittelmeer. Wie waren die Lebensbedingungen der Griechen in der Heimat damals, und was bestimmte ihr Leben?
Die Griechen lebten in kleinen, möglichst autarken Familienverbänden, dem "Oikos". Dieser umfasste Mann, Frau, Kinder, das Gesinde und möglicherweise Sklaven. Die Familie im Oikos funktionierte ganz anders als heute. Der Altersunterschied zwischen dem Mann und der Frau war sehr groß. In der Regel heiratete ein knapp 30-jähriger Mann eine Frau, die 15 Jahre alt war. Ein so großer Altersunterschied in Kombination mit einer geringeren Lebenserwartung bedeutete, dass die Frauen in der Regel mit Mitte 20 alle schon verwitwet waren und ihre Kinder Waisen. Familien waren viel prekärer und also viel zerbrechlicher als in unseren Zeiten.

Die Frauen mussten dann sehen, wie sie zurechtkamen?
Die Rolle der Frau im 8. Jahrhundert vor Christus war eine ganz nachgeordnete. Der Mann vertrat den Oikos und seine Frau nach außen, während sie selbst nicht geschäftsfähig war. Deshalb ist die Frau eben in einer ganz schwachen Rolle und in aller Regel an das Haus gebunden. Wenn der Mann verstarb und die Frau Witwe wurde, geriet sie in aller Regel unter die Gewalt des nächsten männlichen Verwandten, also des Bruders des Mannes oder ihres eigenen Vaters, wenn der noch lebte.

Eine zutiefst patriarchalische Gesellschaft, wie geschaffen für einen königlichen Anführer wie Odysseus in Homers Odyssee?
Anführer wie Odysseus sind keine unumschränkten Herrscher. Er ist zwar als "Basileus", als Erster unter den Aristokraten einer der wichtigsten Männer der Gemeinschaft. Er ist sehr reich, hat große Verantwortung, sowohl im eigenen Oikos als auch in der Gemeinschaft und in der Kriegsführung. Der Basileus muss sich immer als der Beste erweisen, er muss reich sein, er muss fit und gut trainiert sein, und er muss in der Lage sein, eine kleinere oder größere Truppe in den Krieg zu führen. Aber es gibt eben mehrere Basileis in diesen Gemeinschaften, die als Gruppe auftreten, und die Rolle des Basileus kann auch wieder weggenommen werden. Wenn ein Basileus stirbt, geht diese Ehre oder dieser Titel nicht automatisch an seinen Sohn über. Den Titel muss sich jeder verdienen.

Die griechische Kultur und Lebensweise ist in späteren Jahrhunderten zur dominierenden Kultur im Mittelmeerraum geworden. Worauf ist dieser Erfolg zurückzuführen?
Die geografische Situation in Griechenland war ganz wesentlich geprägt durch kleinteilige Landschaften, Fruchtebenen, Berge. In diesen kleinteiligen Naturräumen entstanden die "Poleis", kleine Stadtstaaten mit ihren Siedlungen, ein Dorfverband mit einem zugehörigen Territorium. Im Zentrum stehen mehrere Häuser, Bauernhöfe und ein gemeinsamer Marktplatz, um sich zu versammeln. Darüber hinaus hat man bereits zentrale Heiligtümer, die man gemeinsam besucht und pflegt.

Den Einzelnen brachte die Polis den Vorteil, dass sie sich als Gemeinschaft von ihren Nachbarn absetzen konnten. Man konnte mit anderen verkehren, mit ihnen Verträge schließen oder sich mit ihnen gegen Dritte verbünden. In dieser Gemeinschaft konnte man Nachbarschaft pflegen und sich gegenseitig helfen. Das Kollektiv der Bürger einer Polis war sehr wichtig. Mit diesem Modell, das so erfolgreich war, dass es kopiert wurde, hing der Erfolg der Griechen zusammen. Ihr Lebensmodell hat andere Völker einfach überzeugt.

Manche Ihrer Fachkollegen sehen in der Existenz der "Agora", des öffentlichen Raums in der Polis, wo Diskussionen, Kontroversen, Debatten stattfinden, den Ausgangspunkt für die Entwicklung der griechischen Philosophie und damit der Wissenschaft überhaupt …
Die Einrichtung eines öffentlichen Raumes wie der Agora war sicherlich maßgeblich dafür verantwortlich, dass eine spezifische Form intellektuellen Austausches entstand. Die Philosophen und Wissenschaftler sahen sich aber weniger als Teil dieser Debattenkultur und der Bürgergemeinde. Sie entwickelten Gedanken und Konzepte, die zunächst weniger auf Alltagstauglichkeit ausgerichtet waren, sondern Grundsatzfragen stellten. Hierzu gehörte recht früh die Einsicht, dass die Götter von den Menschen erfunden worden sind. Damit stellten sie zentrale Grundlagen der Gemeinschaft infrage und verdeutlichten, dass grundsätzlich alles hinterfragt werden kann.

Neben Abenteuerlust und Krisen im Heimatland – was waren weitere Triebfedern für junge, griechische Männer auszuwandern?
In den griechischen Siedlungen der homerischen Zeit gab es das so genannte Realerbrecht. Das heißt, wenn ein Bauer drei Söhne hat, wird das Landgut auf diese drei Söhne verteilt. Das führt in dieser Zeit offenbar häufig dazu, dass die verbleibenden Landstücke nicht mehr ausreichten, um autark in einem Oikos zu leben, so dass sich ein oder zwei der Söhne dazu entschließen mussten, sich einem Kolonistenzug anzuschließen.

Welche Einstellung hatten die Griechen fremden Völkern gegenüber?
Unmittelbar ist uns das nicht bekannt. Aber wenn wir die Epen von Homer anschauen, können wir sehen, dass es noch keine Ressentiments gegenüber "Barbaren" gab. Barbar taucht nur einmal als Begriff bei Homer auf und heißt da "unverständlich sprechen". Die "Zyklopen", die als Gegenbild der Zivilisation in der Odyssee auftauchen, sind Hirten und Milch- und Käseproduzenten, aber – und das unterscheidet sie von der Zivilisation – sie haben keine Gesetze, üben keine Versammlungen aus und – was ganz entscheidend ist: Sie haben keine Schiffe. Sie können also keinen Schiffsverkehr betreiben, um andere Völker zu besuchen, zu kommunizieren und an deren Zivilisation Anteil zu haben. Die fremden Völker wurden von den Griechen dann als ebenbürtig betrachtet, wenn sie Gesetze hatten, man mit ihnen völkerrechtlich verkehren und mit ihnen kommunizieren und Handel treiben konnte.

Die Fragen stellte Robert Schotter.

Bildquelle: ZDF

Erstausstrahlung ZDF 18. Februar 2018, 19.30 Uhr

Film von Robert Schotter
Sprecher Philipp Schepmann

Redaktion TV Claudia Moroni
Redaktion Online Michael Büsselberg

Weitere Folgen
Superhelden (2/3): Beowulf am 25. Februar 2018, 19.30 Uhr
Superhelden (3/3): Parzival am 4. März 2018, 19.30 Uhr