Für Monika ist es schwer, den Vorstellungen ihrer anspruchsvollen Mutter zu genügen. Wenn Mutti doch nur ein bisschen mehr Verständnis hätte … Unter Caterinas Augen fühlt sich Monika plump und nutzlos. Und die Härte ihrer Mutter, ihr Mangel an Mitgefühl lassen Monika oft verzweifeln: „Es gibt keinen Menschen auf der Welt, der so schlecht von mir denkt wie du!“- „Weil ich dich von allen am besten kenne . “ Erst mit der Zeit lernt Monika, ihrer Mutter etwas entgegenzusetzen.

Die pragmatische Helga ist für Monika fast wie ein Mutter-Ersatz. Bei Helga findet Monika oft Trost und Unterstützung und sie vermittelt, wenn es zwischen Monika und Mutter Caterina wieder einmal Streit gibt. Doch Helga ist zwar verständnisvoller als ihrer Mutter, aber auch Kind ihrer Zeit, und manchmal verlangt auch sie von Monika, einfach nur zu funktionieren und den Mund zu halten.

Mit Eva verbindet Monika ein typisches Schwestern-Verhältnis. Sie sind sehr verschieden, mögen und unterstützen sich aber trotzdem, vor allem dann, wenn es wirklich schwierig wird.

Monika lernt Joachim auf der Hochzeit ihrer Schwester kennen. Als Tischherr ist er zunächst nur unerträglich unhöflich, doch dann wird er sogar gewalttätig. Auf Druck ihrer Mutter hin, trifft sich Monika trotzdem weiter mit ihm und fühlt bald eine besondere Verbindung zu dem Unternehmersohn, der sie vergewaltigt hat. Denn tief im Inneren scheint er ähnlich unglücklich zu sein, wie sie selbst.

Assmann kennt Monika seit ihrer Geburt und wenn es nötig ist, kann sie auf seine Unterstützung zählen. So setzt Assmann bei Caterina durch, dass Monika in der Tanzschule arbeiten darf und hilft ihr dort über den schwierigen Anfang hinweg.

Monika lernt Freddy als Musiker in der Tanzschule kennen. Mit ihm teilt sie die Leidenschaft für moderne Musik und Rock’n‘ Roll – und bald auch das Bett. Für Monika ist Freddy mehr bester Freund, als der Mann fürs Leben. Dafür aber auch der Vater ihres Kindes …

Monikas Vater gilt seit dem Krieg als verschollen und Monika hat nur noch schöne, verschwommene Erinnerungen an ihn. Als er Jahre später in Ost-Berlin entdeckt wird, versucht Monika den Kontakt wieder aufzubauen. Doch es ist nicht einfach Gerds Entschluss, nach dem Krieg nicht zur Familie zurückzukehren, einfach zu vergessen.

Die angepasste Helga entspricht den Erwartungen ihrer Mutter, vor allem seit sie den erfolgreichen Juristen Wolfgang von Boost an ihrer Seite hat und sich nach Kräften bemüht, die perfekte Ehefrau zu sein. Helga ist von den drei Töchtern vielleicht diejenige, die ihr am nächsten steht. Das ist aber noch lange kein Grund für übertriebene Weichheit. Und wenn der Schwiegersohn nun mal homosexuell ist, muss das Kind da eben durch.

Für Caterina ist Monika eigentlich eine einzige Katastrophe: unbegabt, ungeschickt und plump noch dazu. Wie soll man so eine Tochter nur unter die Haube kriegen? Und dann auch noch diese Männergeschichten – ist ihr denn nicht klar, dass man so garantiert keinen anständigen Gatten abbekommt? Natürlich hat sie Monika lieb und sorgt sich um sie, aber das Kind macht es einem wirklich nicht leicht.

Um Eva muss sich Caterina nicht wirklich Sorgen machen. Vielleicht ist ihre jüngste Tochter manchmal etwas modern in ihren Ansichten. Und dann diese Arbeit mit all den Verrückten … Aber im Grunde genommen weiß Eva genau, worauf es ankommt: Im Leben geht es nicht um Liebe, sondern darum, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Und Evas Entschluss, ihren Chef zu heiraten, ist absolut richtig.

Ach, Gerd … Caterina möchte gern an die glückliche Ehe glauben, die sie mit Gerd geführt hat. Tief im Inneren weiß sie aber, dass das allenfalls die halbe Wahrheit ist. Sonst hätte sie ihn ja auch nicht mit Assmann betrogen. Doch als Gerd plötzlich in Ost-Berlin auftaucht, ist sie diejenige, die sich betrogen fühlt: Jahrelang hat sie sich allein um die Familie und die Tanzschule gekümmert, während sich ihr Mann ein neues Leben aufbauen konnte.

„Ich bin abhängig von Ihnen, Herr Assmann. Und das schon seit 20 Jahren“, sagt Caterina einmal zu ihrem langjährigen Mitarbeiter. Sie sind „Partners in crime“: Gemeinsam mit ihm hat sie sich die Tanzschule unter den Nagel gerissen und am Laufen gehalten. Und noch vor dem Verschwinden ihres Mannes ist sie mit ihm im Bett gelandet. Offiziell machen möchte sie diese Liaison aber nicht, denn diese Abhängigkeit von Assmann fühlt sich nicht wirklich gut an.

Helga ist ganz die Tochter ihrer Mutter und entsprechend zeigt Helga viel Solidarität mit Caterina: „Du musst sie auch verstehen. Weißt du, alle gucken doch, ob Madame Schöllack ihre Töchter ordentlich verheiratet bekommt“, erklärt sie einmal ihrer Schwester. Die Härte, die Caterina auch ihr gegenüber zeigt, nimmt sie ihrer Mutter nicht übel. Denn schließlich gehen beide ganz ähnlich durchs Leben.

Helga sorgt und kümmert sich um ihre mittlere Schwester Monika und muss nicht selten vermitteln, wenn es zwischen Monika und ihrer Mutter mal wieder zum Streit kommt. Dann fängt Helga die Härte ab, die von ihrer Mutter ausgeht, auch wenn sie im Grunde mit ihr einer Meinung ist.

Helga und Eva haben wenige Reibungspunkte. Zwar würde Helga vieles, was Eva macht, niemals wagen. Trotzdem kommen beide gut miteinander aus.

Der junge Mann mit dem Adelstitel und der aussichtsreichen Karriere ist in Helgas Augen die perfekte Partie und Garant für den gesellschaftlichen Aufstieg. Deshalb duldet sie bei Wolfgang auch keine Schwächen, etwa in Form von moralischen Bedenken bei seiner Arbeit. Dass Wolfgang homosexuell ist, will sie zunächst nicht wahrhaben, findet aber einen Weg damit umzugehen und den Anschein einer perfekten Ehe aufrecht zu erhalten.

Natürlich hat Helga ihren Vater vermisst und freut sich, ihn nach vielen Jahren wiederzusehen. Doch viel Verständnis für sein Verschwinden nach dem Krieg kann sie nicht aufbringen, auch weil ihre Mutter sehr unter dem Alleinsein gelitten hat.

Natürlich ist es nicht immer einfach, den Ansprüchen ihrer nach Perfektion strebenden Mutter zu genügen. Wirklich konfliktreich ist Evas Verhältnis zu Caterina aber nicht, auch wenn Mutti ihre Arbeit nicht wirklich schätzt und von ihren Affären besser nichts wissen sollte. Doch beide gehen mit demselben Pragmatismus durchs Leben und teilen letztlich dieselben Werte.

Eva mag ihre mittlere Schwester, auch wenn sie sie nicht immer versteht. Und nicht selten hat sie das Gefühl, sie sei von beiden die Ältere und Vernünftigere.

Zu Helga hat Eva ein gutes schwesterliches Verhältnis – auch wenn Eva die Ältere manchmal für ziemlich spießig hält. Doch in dieser Spießigkeit ist Eva ihrer Schwester oft näher als sie denkt.

Für Eva ist die Sache klar: „Es gibt nur einen Weg: nach oben. Und das hier ist meine Chance. Hier rauszukommen.“ Eine Ehe mit Professor Fassbender scheint Eva der Garant für ein besseres Leben zu sein, entsprechend gezielt geht sie das Thema „Eheanbahnung“ an. Liebe? Der Professor erfüllt die nötigen Kriterien – das muss genügen.

Eva lernt Rudi als Ehemann einer Patientin kennen – und verliebt sich sofort. Mit Rudi kann sie träumen, von einem Leben voller Liebe und Leidenschaft. Heiraten kann sie den Mann aus Ost-Berlin, der Schreiner gelernt hat und Fußball spielt, aber auf gar keinen Fall. Wirklich vergessen aber auch nicht.

Dass ihr Vater sich nach dem Krieg nicht mehr bei der Familie gemeldet hat, kann Eva ihm nur schwer verziehen. Sie hält ihn für einen Feigling und wirft ihm vor, mit seinem Verschwinden ihr Vertrauen in die Welt zerstört zu haben.

Freddy mag Monika. Wirklich. Sie kann toll tanzen und im Bett haben sie auch viel Spaß. Und natürlich ist er für sie da, wenn es ihr schlecht geht. Und auch er kann sich ihr anvertrauen. Aber so weit, dass er eine ernsthafte Beziehung mit ihr führen will, muss es nun wirklich nicht gehen. Wo es doch so viele andere hübsche Frauen auf der Welt gibt. Oder … Sollte er vielleicht mal darüber nachdenken?

Lange weiß Joachim nicht, was er von Monika halten soll. Und überhaupt gefällt ihm ihre kleine Schwester viel besser, als der plumpe Trampel. Er merkt schnell, dass Monika mindestens genauso unfreundlich und zynisch sein kann wie er. Außerdem hat sie ihren ganz eigenen Kopf. Zuerst provoziert ihn das, später fängt er an, sich genau deshalb für Monika zu interessieren.

Dass sein Vater nicht viel von ihm hält, spürt Joachim nur allzu deutlich. Egal, was er macht, es gelingt Joachim nicht, aus dem Schatten seines Bruders herauszutreten. Nur wenn es darum geht, einen Skandal zu vermeiden, kann er sich auf die Hilfe seines Vaters verlassen.

Für den karriereorientierten Juristen ist Helga eine passende Ehefrau: hübsch genug, häuslich genug und gute Umgangsformen hat sie auch. Dennoch ist er unglücklich in seiner Ehe und leidet darunter, dass er Helga nicht der Ehemann sein kann, den sie verdient hätte. Doch er kann seine Homosexualität nicht länger unterdrücken. Dass Helga trotzdem bei ihm bleibt, überrascht ihn.

Eva ist für Professor Jürgen Fassbender zunächst eine kompetente Mitarbeiterin, aber auch eine tolle Frau. Ein wenig jung und naiv vielleicht, aber verständnisvoll. Eva kann er sich anvertrauen, ihr irgendwann von seiner NS-Vergangenheit und der gescheiterten Ehe erzählen und darauf hoffen, noch einmal neu anfangen zu können.

Für Assmann ist Caterina vermutlich die Frau seines Lebens. Seit vielen Jahren arbeiten sie in der Tanzschule zusammen, seit vielen Jahren teilen sie auch immer wieder das Bett. Assmann hat ein fast väterliches Verhältnis zu Caterinas Töchtern, Teil der Familie darf er jedoch nicht werden. Und die Distanziertheit, die Caterina ihm gegenüber zeigt, spürt er immer stärker auch ihr gegenüber.

Nach dem Tod seines Kindes und kummervollen Jahren an der Seite seiner kranken Frau, ist Eva ein erster Lichtblick in Rudis Leben. Für sie will er seine Frau verlassen. Mit ihr will er endlich ein neues Leben beginnen.