Sonnenfinsternis LIVE über Mallorca - Einstein, Eddington und das entscheidende Experiment

Albert Einstein revolutionierte die Physik des 20. Jahrhunderts. Mit seiner Allgemeinen Relativitätstheorie erklärte er, warum Planeten die Sonne umkreisen und wie Gravitation das Universum formt. Doch seine Idee war kühn: Masse krümmt Raum und Zeit und lenkt sogar Licht ab. Die entscheidende Frage lautete deshalb: Lässt sich diese Theorie auch beweisen?

Der britische Astrophysiker Arthur Eddington war überzeugt, dass Einstein recht hatte. Er suchte nach einer Möglichkeit, die Vorhersagen der Relativitätstheorie experimentell zu überprüfen. Entscheidend war Einsteins Annahme, dass die Masse der Sonne das Licht entfernter Sterne ablenkt.

Um dies nachzuweisen, vermisst Eddington zunächst die Positionen ausgewählter Sterne am Nachthimmel. Sechs Monate später stehen dieselben Sterne tagsüber scheinbar in der Nähe der Sonne. Normalerweise sind sie unsichtbar. Während einer totalen Sonnenfinsternis könnten sie jedoch sichtbar werden und damit den entscheidenden Test ermöglichen.

Am 29. Mai 1919 reist Eddington auf die Insel Príncipe vor der Westküste Afrikas. Dort will er während einer totalen Sonnenfinsternis die Sterne fotografieren, deren Licht beim Vorbeiziehen an der Sonne abgelenkt werden sollte. Doch kurz vor dem entscheidenden Moment ziehen dichte Wolken auf und bedrohen das gesamte Experiment.

Erst während der Finsternis öffnet sich der Himmel für kurze Zeit. Die Aufnahmen gelingen. Zurück in England vergleicht Eddington die Fotos mit früheren Sternkarten. Das Ergebnis ist eindeutig: Die Sternpositionen erscheinen verschoben. Genau so, wie Einstein es vorhergesagt hatte. Damit wird die Ablenkung des Lichts durch die Schwerkraft erstmals nachgewiesen und die Relativitätstheorie weltberühmt.