Discounter: Lidl feiert 50. Geburtstag mit Kontroverse

Es begann alles übersichtlich und beschaulich: 200 Quadratmeter und Holzregale. In denen waren rund 800 Artikel für den Verkauf einsortiert und warteten auf die erste Kundschaft. Es war dies die erste Discounterfiliale von Lidl, die 1973 in Ludwigshafen am Rhein ihre Türen geöffnet hatte.

Schon damals bei der Eröffnung im Hinterkopf des Discountgründers Dieter Schwarz: Die Konkurrenz zu Aldi, denn Aldi hatte als erster Discounter bereits einige Jahre Vorsprung und Erfahrung in Deutschland.

Und sagt weiter: "Weltweit sprechen wir von über 100 Milliarden Euro Umsatz. Das ist eine Riesenerfolgsstory, die keiner für möglich gehalten hat, als Herr Schwarz damals startete".

Ist das Obst und Gemüse tatsächlich so frisch, wie behauptet? Ein Lidl-Mitarbeiter erzählt:

Doch genau genommen geht die Geschichte der Schwarz Gruppe mit Sitz im baden-württembergischen Neckarsulm bis ins Jahr 1930 zurück. Da gründete Josef Schwarz den Lebensmittelgroßhändler Lidl & Schwarz KG. Sein Sohn Dieter Schwarz stieg später in den Betrieb ein und eröffnete dann 1973 seinen ersten Discounter.

Ab 1989 startet das Unternehmen mit vier Filialen in Frankreich seine Expansion zunächst ins europäische Ausland. Heute gibt es 12.000 Filialen in 31 Ländern.

In 50 Jahren ist Lidl damit zum weltweit größten Lebensmitteldiscounter der Welt aufgestiegen. Im neuen Jahrtausend kam dann ab 2008 der Sprung ins Internet. Es entsteht ein gut laufender Online-Shop. Auch hier hat Lidl gegenüber Aldi die Nase weit vorn.

Lidl mache fast zwei Milliarden Euro online-Umsatz Deutschland. "Und da sind Lebensmittel noch nicht dabei. Das dürfte die nächste Schublade sein, die Lidl aufzieht".

Lidl zählt heute in Deutschland mit Edeka, Rewe und Aldi Süd und Nord zum Oligopol der Marktbeherrschenden Supermarktketten. Zur Schwarz-Gruppe dazu gehören auch noch die Kaufland-Supermärkte.

Sie sind so genannte Vollsortimenter - im Gegensatz zu den Lidl-Filialen, die den Fokus auf vergleichsweise wenige, doch sehr gut gehende Produkte legen. Neben dem unbestreitbaren Erfolg von Lidl im Lauf seiner 50 Jahre am Markt, gibt es auch immer wieder Debatten und Kritik an dem Discounter.

So muss der Konzern beispielsweise wegen der Bespitzelung von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in den Filialen im Jahr 2008 Bußgelder von insgesamt 1,5 Millionen Euro bezahlen. Auch sonst beklagen sich Beschäftigte immer wieder über harte Arbeitsbedingungen in den Läden.

Aktuell gibt es eine rege Diskussion um eine umstrittene Lidl-Werbung mit dem Fernseh-Moderator Günther Jauch und eine Kunststoffflasche.

"Lidl sagt, das ist eine der ökologischsten Flaschen - eine Einwegplastikflasche", so Jauch in dem Videoclip. Es folgt eine ausführliche Erklärung, warum das so sein soll. "Greenwashing" nennt das die Deutsche Umwelthilfe. Lidl hält dagegen und versucht seinen - und den Ruf seiner Flaschen zu retten.

Ansonsten geben sich Lidl und die dahinterstehende Schwarz-Gruppe eher zugeknöpft, was Informationen angeht. Zum Jubiläum dann etwas mehr: "Ab heute startet eine der größten und längsten Geburtstagsfeiern Deutschlands", heißt es am Mittwoch am Lidl-Stammsitz in Bad Wimpfen. In den kommenden 20 Wochen würden zahlreiche "Geburtstagsangebote" kommen.

Dennoch sollten Verbraucherinnen und Verbraucher auf der Suche nach Schnäppchen Preise vergleichen. Auch beim Einkauf im Discounter angesichts verlockender Angebote.

Mit Smhaggle lassen sich Preise für einzelne Artikel in verschiedenen Supermärkten vergleichen. "Und da haben wir festgestellt, dass Lidl oftmals nicht der günstigste Anbieter war, sondern eher der teuerste".