Fußball-WM: Schweizer Shaqiri auf einer Stufe mit Ronaldo

Ob WM oder EM - bei Großereignissen ist auf Xherdan Shaqiri Verlass. In Katar soll der Ex-Bayern-Profi die Schweiz erstmals seit 1954 in ein WM-Viertelfinale führen - im Duell mit Cristiano Ronaldo.

Da kratzt er sich dann doch kurz an der Stirn und fährt sich verlegen durch die Haare. Dann senkt er leicht den Kopf und sagt: "Ich denke schon." Ein großer Pulk von Reportern hatte sich vor dem Schweizer Nationalspieler in einem kleinen Container auf dem Universitätsgelände von Doha am Absperrgitter gedrängelt, als den bei Chicago Fire unter Vertrag stehenden Profi die Frage erreichte, ob er sich zu den Topspielern dieser WM zähle. Wenn der 31-Jährige also nach kurzem Zögern versichert, er gehöre in diese Kategorie, dann liegt er nicht völlig falsch. 

Den Vergleich mit dem nicht an Strahl- aber an Durchschlagskraft einbüßenden Ronaldo muss der Schweizer vor dem Achtelfinale gegen Portugal im pompösen Lusail Stadium (Dienstag 20 Uhr/ARD) definitiv nicht scheuen. Genau wie "CR7" hat auch er bei den letzten fünf großen Turnieren, WM 2014, 2018 und 2022, EM 2016 und 2021, immer getroffen. Der 111-fache schweizer Nationalspieler war an der Hälfte der vergangenen 24 Schweizer Treffern bei WM- und EM-Spielen direkt beteiligt. 

Acht Tore schoss der nur 1,65 Meter kleine Wirbelwind selbst. Viermal gab er die Vorlage, aber zu viel Aufhebens mag er davon nicht machen: "Wir haben eine sehr gute Mannschaft, in der die Mischung aus Alt und Jung stimmt."

Der Spieler mit der Rückennummer 23 sticht nicht nur wegen seines kompakten Körperbaus hervor. Überraschungsmomente entstehen meist immer dann, wenn Shaqiri mit Verve seine Eins-zu-Eins-Situationen über den Flügel sucht. So entstand das Führungstor gegen Serbien (3:2), als der Fußballer mit kosovarischen Wurzeln vor dem pfeifenden Fanblock den Finger auf die Lippen presste: "Es waren halt viele Emotionen im Spiel" - Thema abgehakt. Eine WM sei generell etwas Spezielles.

In seinem persönlichen Ranking steht die WM 2014 bislang ganz oben. Ganz einfach, "weil es meine beste WM war." Ottmar Hitzfeld trainierte damals die "Nati" und setzte den ein Jahr zuvor vom FC Basel zum FC Bayern gewechselten Draufgänger stets in der Startelf ein.

Beim 3:0 gegen Honduras gelangen ihm alle drei Treffer. Seine zackigen Bewegungen bewunderten selbst die Brasilianer. Die Schweiz scheiterte danach unglücklich im Achtelfinale. 0:1 gegen Argentinien nach Verlängerung.

Shaqiri erinnert sich ungern: "Dieses Spiel kommt immer wieder in mir hoch, weil wir die Chance hatten, da weiterzukommen." Würde das jetzt gelingen, stände die Schweiz erstmals seit 1954 wieder in einem WM-Viertelfinale.

Nach der WM 2014, das weiß Shaqiri selbst, ist er einige Male falsch abgebogen. Beim FC Bayern blockierten ihm Franck Ribery und Arjen Robben seine Lieblingspositionen. Er wechselte 2015 zu Inter Mailand, zog weiter zu Stoke City und drehte dort noch mal so auf, dass Jürgen Klopp ihn  2018 zum FC Liverpool lotste.

Seit Anfang des Jahres kickt Shaqiri in den Major League Soccer in den USA. Die Fußball-WM in Katar bietet ihm die Bühne, um noch mal ein bisschen was geradezurücken. Um beispielsweise Vorbehalte gegen sein angeblich nachlässiges Defensiverhalten zu entkräften. "Das ist völliger Quatsch", betont Shaqiri, "ich mache nicht weniger nach hinten, aber ich werde an Toren und Assists gemessen." Und eines will er noch loswerden:

Auch wenn Granit Xhaka und er durch ihren Doppeladler-Jubel vor vier Jahren in den Mittelpunkt einer Debatte rückten, in der es irgendwann auch um die Identifikation mit ihrem Heimatland ging, stellt er klar: "Ich bin bodenständig - in guten wie in schlechten Zeiten."

Der internationalen Medienrunde wird übermittelt, dass es in dieser Phase einer WM auf Spieler ankommt, "die mit einer Aktion ein Spiel drehen". Lionel Messi oder Kylian Mbappé haben es gerade vorgemacht. Xherdan Shaqiri will folgen.