Nationalfeiertag: Feiern und Demos am "Australia Day"

Begleitet von landesweiten Protesten und kritischen Zwischentönen hat Australien am Donnerstag seinen Nationalfeiertag begangen.

Am "Australia Day" wird an die Ankunft der First Fleet, einer britischen Flotte von elf Schiffen mit Strafgefangenen, in Sydney Cove am 26. Januar 1788 erinnert - und damit an die britische Kolonialisierung des Landes sowie die damit einhergehenden Verbrechen an der indigenen Bevölkerung.

Zum 235. Jahrestag lag die nationale Aufmerksamkeit auf der neuen Regierung unter dem Labor-Premier Anthony Albanese und der Frage, inwieweit sie dafür Sorge tragen wird, dass die ersten Bewohner Australiens in der Verfassung anerkannt werden.

Von Sydney über Melbourne bis Brisbane und Perth gab es Kundgebungen, bei denen die indigene Bevölkerung ihre Kultur mit Tänzen und Gesängen feierte.

Wie viele große Unternehmen stellte die Regierung es Mitarbeitern am Donnerstag frei, den Feiertag zu begehen oder stattdessen an einem anderen Tag freizunehmen. Der Schritt signalisiert wachsendes Unbehagen damit, das Hissen des Union Jacks 1788 in Sydney Cove, einer kleinen Bucht in der australischen Metropole Sydney, zu feiern.

Es mehren sich die Rufe, den Nationalfeiertag, der vielen Aborigines als Tag der Invasion ("Invasion Day") oder Tag des Überlebens ("Survival Day") bekannt ist, wegen der für ihre Kulturen desaströsen Folgen der Landnahme durch die britischen Kolonialisten und der dabei an ihnen begangenen Verbrechen auf einen anderen Tag zu verlegen.

Der Fokus auf die europäische Geschichte des Landes entfachte am Donnerstag erneut eine Debatte über ein erwartetes Referendum in diesem Jahr. Dabei könnte ein indigenes Gremium in der Verfassung festgeschrieben werden, das dem Parlament gegenüber die Belange indigener Menschen vertritt. Es wird erwartet, dass dieses Referendum zwischen August und November abgehalten wird.

Albanese hatte sich am Tag des Wahlsiegs seiner Labor-Partei im Mai 2022 zu dem Referendum verpflichtet. Er wolle, dass die indigene Bevölkerung als australische Ursprungsbevölkerung in der Verfassung anerkannt werde, die seit 1901 existiert.

Australien sei ein "großartiges Land" - es werde aber noch besser sein, wenn es die Menschen der "First Nations" in der Verfassung anerkenne.

Noel Pearson, ein Indigenen-Vertreter und Langzeitverfechter einer Verfassungsänderung, sagte, das Gremium würde einen Schritt zu einer Einigung zwischen den Ureinwohnern und jenen darstellen, die den Kontinent eingenommen und das moderne Australien etabliert hätten.

Dieses Jahr sei das wichtigste Jahr in dieser Beziehung in den vergangenen 235 Jahren, schrieb er in einem Beitrag für die Zeitung "Sydney Morning Herald" am Donnerstag mit Blick auf das Referendum.