Man unterscheidet hauptsächlich zwischen
politischem und
religiösem Extremismus. Der politische Extremismus gliedert sich in Links- und Rechtsextremismus auf. Anhänger der
extremen Linken sehen laut
bpb den Ursprung allen Übels im Kapitalismus und befürworten den Kommunismus.
Rechtsextreme vertreten Nationalismus, Rassismus und Ausländerhass.
Religiöse Extremisten, auch
Fundamentalisten genannt, streben einen Gottesstaat an. Sie beharren kompromisslos auf festen Grundsätzen, die zumeist auf einer buchstäblichen Auslegung göttlicher Überlieferungen, also z.B. Bibel oder Koran, basieren. Fundamentalisten können sich grundsätzlich in allen Religionen finden. Auch der
Salafismus zählt zum religiösen Extremismus. Er ist eine der bekanntesten Strömungen des Islamismus.