"Ein kleines Stück Glück": Die Ukraine feiert ihre EM-Helden

Für einen kurzen Moment zählte an der Front nur noch König Fußball. In vielen Schützengräben in der Ukraine hatten Soldaten auf kleinen Bildschirmen den Coup ihrer Nationalmannschaft in der EM-Qualifikation verfolgt. Die Mannschaft, die ihre Länderspiele wegen des russischen Angriffkrieges nicht in der Heimat absolvieren kann, spielte im polnischen Breslau und siegte im entscheidenden Playoff-Spiel gegen Island verdient mit 2:1 (0:1).

Es war eine kleine Ablenkung in schwersten Zeiten. Auch Präsident Wolodymyr Selenskyj jubelte mit, und verknüpfte seine Gratulation mit einer politischen Note. "Wir haben wieder einmal bewiesen: Wenn Ukrainer in Schwierigkeiten stecken, geben sie nicht auf und kämpfen weiter, bis sie gewinnen", schrieb der Staatschef bei Instagram.

Wie schon im Play-off-Halbfinale gegen Bosnien-Herzegowina war die Ukraine auch im Alles-oder-Nichts-Spiel gegen Island in Rückstand geraten - und gewann am Ende doch.

Mit dieser Wortwahl war der Präsident nicht allein. Auch Verteidiger Oleksandr Sintschenko vom FC Arsenal dankte nach Schlusspfiff "den Soldatinnen und Soldaten, die ihr Leben geben für unsere Freiheit."

Fast in Vergessenheit geriet, dass der Erfolg der Ukraine vor allem ein Sieg der besseren Fußballmannschaft war. Island war durch Albert Dumundsson in der 30. Minute in Führung gegangen. Doch die Ukraine drehte die Partie vor 40.000 Zuschauern. Die Tore von Viktor Zygankow (54.) und Chelsea-Star Mychajlo Mudryk (84.) brachten das Ticket für die EM in Deutschland.

Auch viele isländische Fans applaudierten und stimmten sogar ein, als die Ukrainer mit erhobenen Händen ein "Huh" durch das Stadion hallen ließen - ein Ritual, auf das eigentlich die Isländer ein Copyright haben.

Für die Ukraine geht es nun im Sommer nach Deutschland. Kurz vor EM-Beginn absolviert die Mannschaft von Nationaltrainer Serhij Rebrow am 3. Juni einen Test gegen das deutsche Team in Nürnberg. In den Gruppenspielen trifft die Ukraine dann auf Rumänien, die Slowakei und Belgien.

Bundesinnenministerin Nancy Faeser sandte noch am Abend Glückwünsche: "Wir freuen uns sehr, die Ukraine bei der EURO in Deutschland zu begrüßen.

Die Mannschaft feierte ihren Triumph indes eher verhalten, nach der Ehrenrunde vor unzähligen blau-gelben Fahnen herrschte in der Kabine eher Erschöpfung denn Euphorie.

Verbandspräsident Andrij Schewtschenko klatschte jeden Spieler ab, stand für Umarmungen bereit - und richtete dann ein paar Worte an die Mannschaft. "Ich habe Tausende Nachrichten der Unterstützung erhalten, auch von Menschen, die jetzt an vorderster Front stehen, um unser Land zu verteidigen", sagte der ehemalige Stürmerstar, und plötzlich wurde es mucksmäuschenstill: