WM: Kroatien hat im Viertelfinale Brasilien vor der Brust

Natürlich wurde Tite auch vor dem Viertelfinale heute gegen Kroatien (Anstoß 16 Uhr) noch mal auf sein Tänzchen angesprochen. Die Szene war ja um die Welt gegangen: Wie der brasilianische Nationaltrainer beim 4:1-Achtelfinalsieg gegen Südkorea vom Torschützen Richarlison aufgefordert wurde. Und wie er dann tatsächlich mit den Spielern tanzte.

"Ich bin 61 Jahre alt, aber ich habe diese Verbindung zu den Jungen, die meine Enkel sein könnten", sagte Tite am Donnerstag: "Wenn ich tanzen muss, dann tanze ich." Wie es immer so ist, wurde auch diese Szene nur so berühmt, weil sie für etwas steht: Teamgeist und Harmonie. Und der Trainer verkörpert noch etwas Entscheidendes:

"Er hat ein einladendes Ambiente in der Nationalmannschaft geschaffen", so Richarlison weiter.

Dabei waren die Voraussetzungen gar nicht leicht, als Adenor Leonardo Bacchi, genannt Tite, den Posten 2016 übernahm. Brasilien kam von einer Heim-WM 2014, in der es emotional so überfordert war, dass die Spieler schon beim Abspielen der Nationalhymne in Tränen ausbrachen. Und die mit dem Jahrhundertdebakel des 1:7 gegen Deutschland endete.

Es folgten frühe Abgänge bei den Südamerikameisterschaften 2015 und 2016. Doch der frühere Trainer von Corinthians São Paulo brauchte nur zwei Jahre, um bei der WM 2018 schon wieder ein schlagkräftiges Team beisammen zu haben, das überraschend im Viertelfinale gegen Belgien scheiterte. Heute wartet nun mit Kroatien ein ähnlich gefährlicher Außenseiter. Doch diesmal sieht sich Brasilien gewappnet.

Die Seleção hat noch mehr Talent als damals und Tite hatte noch vier Jahre mehr Zeit. Er verteidigte die Teamharmonie dabei gegen neue Widrigkeiten, insbesondere die aggressiven Vereinnahmungsversuche durch den rechtspopulistischen Präsidenten Jair Bolsonaro. Auch die jüngste Wahlkampfhilfe von Neymar für den letztlich abgewählten Bolsonaro konnte Tite erfolgreich abfedern. In Katar wurde darüber nicht mehr geredet, auf angekündigte Solidaritätsgesten mit Bolsonaro verzichtete Neymar.

Beim Fußball bleiben, das Drumherum entdramatisieren und Werte wie Loyalität und Aufrichtigkeit glaubhaft verkörpern: Dafür steht Tite. Vom "menschlichem Touch" des Trainers habe er viel gelernt, sagt Mittelfeldspieler Fred:

Auch Kroatiens Trainer Zlatko Dalic ist der besondere Teamgeist des heutigen Gegners nicht entgangen - er nennt ihn als ein Argument, warum er Brasilien als "beste Mannschaft des Turniers" und "regelrecht furchteinflößend" einstuft. "Ausgezeichnete Stimmung" herrsche beim Rekordweltmeister, "das kann man sehen". Dalic, 56, weiß wie wenige andere, wovon er spricht. Denn er selbst ist einer dieser Trainertypen, die über ihre ruhige Art und menschliche Autorität die Spieler überzeugen.

Vor der WM 2018 übernahm er zwei Tage vor der letzten Qualifikationschance eine zerstrittene Mannschaft in einem korruptionsgeplagten Verband. Ein Jahr später stand Kroatien als Vizeweltmeister da.

"Der Schlüssel ist, dass es zwischen mir und den Spielern geklickt hat", erklärte Dalic zu Beginn seiner Amtszeit. Nun hat es das auch mit der nächsten Generation, denn 18 der 26 Spieler im aktuellen Kader waren 2018 noch nicht dabei. Dalics heutige Kroaten strahlen dieselbe Überzeugung aus wie die von 2018.

Wie vor vier Jahren überstanden sie die erste K.o.-Runde nach Elfmeterschießen. Damals folgten ein weiterer Sieg im Shootout und einer in der Verlängerung. Und heute? Was auch passiert, man wird Zlatko Dalic gewiss nicht tanzen sehen. Der tiefgläubige Katholik hat ein anderes Ritual als die heiteren Brasilianer: Wenn es spannend wird, klammert er sich fest an den Rosenkranz in seiner Tasche.