Mysterium der "dritten Niere": Fehlbildung im Harntrakt

Häufige Blasenentzündungen, tröpfelnder Urin, Rückenschmerzen oder Beschwerden beim Wasserlassen: Hinter diesen Auffälligkeiten kann eine sogenannte "dritte Niere" stecken. So die umgangssprachliche Bezeichnung für eine der häufigsten urologischen Organanomalien. Die meisten wissen nichts davon, bis solche Beschwerden auftreten oder bis es erste Hinweise im Ultraschall gibt.

Es handelt sich dabei meist um ein doppelt angelegtes Ausscheidungssystem mit zwei Harnleitern, das verkürzt auch als Doppelniere bezeichnet wird. Ein bis drei Prozent der Bevölkerung sind davon laut Schätzungen betroffen.

"Man hat einen sogenannten unteren Pol der Doppelniere und einen sogenannten oberen Pol", erläutert Tobias Schuster, Facharzt für Kinderchirurgie und Kinderurologie am Universitätsklinikum Augsburg.

Verschiedene Ausprägungen einer solchen Doppelniere sind möglich: Manche bleiben symptomlos, andere führen zum Rückstau von Harn und damit verbunden zu häufigen Harnwegsinfekten oder Nierensteinen.

Die Fehlbildungen sind angeboren und können bereits im Mutterleib für Komplikationen sorgen. Zum Beispiel, wenn sich beim Embryo Urin im Nierenbecken anstaut.

Bundesweit gibt es verschiedene Kliniken, die auf Kinderurologie spezialisiert sind. Die operative Versorgung muss in manchen Fällen schon sehr früh erfolgen. Tobias Luithle vom kinderchirurgischen Zentrum des Universitätsklinikums Tübingen kennt sich mit angeborenen urologischen Fehlbildungen aus: "Die jüngsten Patienten, die wir behandeln, sind Neugeborene direkt nach der Geburt", so der Oberarzt. Die Erfolgschancen der häufig minimal-invasiv durchgeführten Operationen sind gut, doch Nachsorgeuntersuchungen sollten bis ins Jugendalter erfolgen.

Meistens macht nicht die Doppelniere an sich Probleme, sondern die anatomischen Besonderheiten, die damit einhergehen. Dazu zählen zum Beispiel ein vergrößerter Harnleiter und der Rückfluss von Urin. Denn dies erhöht das Risiko für Harnwegsinfekte und Nierenbeckenentzündungen.

In extrem seltenen Fällen kann es vorkommen, dass sich eine zusätzliche Niere tatsächlich als eigenständiges Organ ausbildet. Doch dies ist dann meist verkümmert, schlecht durchblutet, stark verkleinert und nicht funktionsfähig. Als Spenderorgan konnte solch eine zusätzliche Niere laut dem Arzt und Medizinjournalisten Dr. Christoph Specht bislang noch nie herangezogen werden.

Es gibt Berechnungen, nach denen einmal im Jahr weltweit ein Mensch mit einem dritten funktionsfähigen Nierenorgan geboren wird.