Keinen fürchtet Guardiola mehr als Klopp

Nein, die Ansetzung gefiel Jürgen Klopp überhaupt nicht. Als der Ligaverband beschloss, Liverpools Spitzenspiel bei Manchester City an diesem Samstag auf die ungeliebte Mittagszeit von 12:30 Uhr (13:30 Uhr MEZ) zu legen, ging der Trainer der Reds zu einer seiner Lieblingsbeschäftigungen über - ein Rundumschlag gegen die Funktionäre.

Schließlich ist es nicht das erste Mal, dass er über die Terminierung eines Spiels seiner Mannschaft nur den Kopf schütteln kann. "Kein Gefühl für Fußball" hätten diese Leute, schimpfte der 56-Jährige und vermutete als Hauptursache hinter der Wahl der frühen Anstoßzeit das lukrativste Geschäft für die übertragenden TV-Sender.

Der wahre Grund sollen aber Sicherheitsbedenken der Behörden in Manchester sein, die ein Aufeinandertreffen der Fans in der Dunkelheit verhindern wollten. Vor allem, weil viele Akteure auf beiden Seiten lange Reisen hatten und erst spät von ihren Länderspielen zurückkehrten, hatte Klopp jedoch wenig Verständnis für diese Maßnahme.

Gut möglich aber auch, dass bei seiner Kritik zusätzlich das schlechte Gefühl der vergangenen Saison mitschwang. Da musste Liverpool sechsmal mittags ran - und gewann keine einzige dieser Partien.

Was Klopp dagegen freuen dürfte, ist die Verfassung, in der sein Team zum Team von Pep Guardiola - amtierender Meister und Champions-League-Sieger - reist. Mit nur einem Zähler Rückstand fordert Liverpool den Tabellenführer. So viel Augenhöhe gab es lange nicht.

Vor allem die Defensive der Gäste, größte Problemzone der Vorsaison, funktioniert wieder. Mit erst zehn Gegentreffern stellt Liverpool zusammen mit Arsenal die stabilste Abwehr der Premier League.

Wie standfest sie wirklich ist, kann sie nun bei der torgefährlichsten Offensive beweisen. Erling Haaland & Co. trafen schon 32-mal in 13 Spielen. Allein der Norweger, der nach seiner Verletzung im Länderspiel wohl auflaufen kann, netzte 13-mal ein.

Wie groß der Respekt auf Seiten Guardiolas vor Klopps Liverpool ist, zeigte sich ausgerechnet in der vergangenen Spielzeit, als es bei den Reds überhaupt nicht lief. Da sagte der City-Coach: "Sie waren in den letzten Jahren unser größter Rivale, und sie werden früher oder später zurückkommen." Er sollte recht behalten.

Zumal Guardiola keine Mannschaft mehr fürchtet, als eine von Klopp trainierte. Denn: Gegen keinen Trainer trat Guardiola in seiner so erfolgreichen Karriere an der Seitenlinie öfter an als gegen den Deutschen – 28-mal. Und noch immer hat der Ex-Dortmunder als einziger Coach weltweit eine positive Bilanz gegen Guardiola (12 Siege, 11 Niederlagen). 

Der Katalane sagte vor dem Spiel, mit dem er die Bilanz ausgleichen kann, über Klopp:

Die Statistik im Etihad Stadium von Manchester dürfte dagegen eher Klopp Bauchschmerzen bereiten. Die Citizens verloren von ihren letzten 30 Liga-Heimspielen genau eine. Mit Liverpool gewann Klopp in der Liga dort ebenfalls nur eine von acht Partien. Gleich seine erste vor fast genau acht Jahren, mit 4:1.

Danach folgten drei Unentschieden und vier Niederlagen. Deswegen gibt auch er sich demütig: "Ich weiß nicht, ob es die größte Rivalität ist, aber für uns ist es seit Jahren das schwierigste Spiel." Die höchste Klatsche bei City kassierte Liverpool unter Klopp übrigens im September 2017 - ein 0:5. Anpfiff damals, man ahnt es: 12:30 Uhr Ortszeit.

Lust auf das kommende Duell hat Klopp aber trotzdem: "Es ist eines dieser Spiele, das ich unbedingt gucken würde, egal, wo ich auf dem Planeten wäre." Und wahrscheinlich auch egal, zu welcher Uhrzeit.