EU-Lieferkettengesetz stößt bei Kautschuk an seine Grenzen

Die Münchner Sportartikel-Messe Ispo bekam vor kurzem ganz besonderen Besuch: Mai Loyen, CEO der thailändischen Agrarkooperative Agriac, warb für nachhaltigen Kautschuk.

Die 3.000 Agriac-Kleinbauern bewirtschaften ihre Plantagen streng nach den Richtlinien des FSC. Die Zertifizierungs-Organisation verlangt erhöhte Standards bei Arbeitsbedingungen, sowie die Verpflichtung, keinen Regenwald für neue Kautschukplantagen zu roden.

Kautschuk wird vor allem auch in Sohlen von Sportschuhen verarbeitet. Bei deren Herstellern stieß Mai Loyen auf offene Ohren. Aus einem ganz konkreten Grund: Beim Import von Gütern in die EU sollen Menschenrechte, die Umwelt und der Schutz der für das Klima so unverzichtbaren Regenwälder Priorität haben.

Eine entsprechende Regelung wird wohl spätestens Ende 2024 umgesetzt werden. Verstoßen Unternehmen gegen das neue EU-Lieferkettengesetz, drohen ihnen Strafen.

Die Bestimmungen gelten auch für landwirtschaftliche Rohstoffe aus den Tropen. Auf Europas Reifenhersteller kommt mit dem neuen Lieferkettengesetz einiges zu. Denn bis der Kautschuk in den Pneu kommt, hat er für gewöhnlich bis zu sieben Zwischenhändler hinter sich. Transparenz ist dabei so gut wie unmöglich. Für den deutschen Autoreifenhersteller Continental ist die neue EU-Regelung wettbewerbsverzerrend:

Doch es hilt nichts. Deswegen gehen einige Autoreifenhersteller neue Wege: Michelin schult auf eigenen Industrieplantagen auf Sumatra und in der Elfenbeinküste Arbeiter, will dadurch mehr Kautschuk aus seinen Plantagen herausholen und auch Kinderarbeit verhindern.

In Jambi auf Sumatra hat das französische Unternehmen allerdings die Kritik von Umweltorganisationen auf sich gezogen. Michelin wird vorgeworfen, Investoren im Jahr 2018 wissentlich eine Kautschuk-Plantage als grüne Geldanlage angeboten zu haben, die kurz zuvor noch intakter Regenwald war. Das Unternehmen bestreitet die Vorwürfe.

Auch Continental versucht sich in Innovation: Zwar bezieht der Hannoveraner Konzern auch seinen Gummi aus Südostasien und schult ebenfalls Bauern. Doch ist es dem Konzern gelungen, nachhaltigen Kautschuk mit Flüssigkeiten zu markieren. Mit dieser Art Stempel, so Conti, sei eine Nachverfolgung möglich.

Mit Forschern des Fraunhofer Instituts in Münster arbeitet Continental außerdem an einer Alternative zum Kautschuk aus den Tropen: Latex, also flüssiger Kautschuk, aus den Wurzeln des russischen Löwenzahns. Christian Schulze Gronover vom Fraunhofer-Institut für Molekularbiologie und angewandte Ökologie sagt:

Doch es wird voraussichtlich noch zehn Jahre dauern, bis er industriell zur Autoreifenproduktion eingesetzt werden kann. Zumindest für Fahrradreifen wird er schon verwendet.

Mit digitaler Technik arbeitet Agriac, die thailändische Kooperative von Mai Loyen. Die 3.000 Kleinbauern sind mit Handys und Apps ausgestattet und registrieren darauf ihre tägliche Ernte. Mit den Kautschuk-Fabriken, zu denen der Rohstoff in großen LKW gelangt, besteht eine direkte Beziehung, ganz ohne Zwischenhändler.

Mai Loyen verspricht völlige Transparenz in den Lieferketten.

Auf der Münchner Sportartikel-Messe Ispo sorgte sie für großes Interesse bei den Sportartikelherstellern. Auch ein italienischer Reifenproduzent zählt schon zu den Kunden.