Bakterien sind winzig kleine Krankheitserreger, die man mit bloßem Auge nicht sehen kann. Trotzdem sind sie sehr gefährlich. Cholera-Bakterien leben und vermehren sich meist in schmutzigem Wasser. Dorthin gelangen sie zum Beispiel im Kot von erkrankten Menschen. Bei uns in Deutschland gibt es keine Cholera und auch unser Wasser ist sehr sauber. In manchen anderen Ländern, zum Beispiel in Asien, Afrika oder Südamerika, fehlt es an Toiletten und an Kläranlagen, um Wasser zu reinigen. Viele Menschen dort gehen an einen Bach oder Fluss, wenn sie mal müssen. Und wenn diese Menschen krank sind, wird der Bach oder Fluss durch ihren Kot verschmutzt.
Wie bekommt man Cholera?
Mit Bakterien verschmutztes Wasser gelangt auf verschiedenen Wegen in den Körper von Menschen: Wenn jemand zum Beispiel Wasser trinkt, das mit Cholera-Bakterien verschmutzt ist, Fisch oder Meeresfrüchte aus solchem Wasser isst. Oder auch, wenn jemand Obst und Gemüse mit verschmutztem Wasser wäscht.
Die Cholera-Bakterien gelangen in den Darm, wenn jemand verunreinigtes Wasser zu sich nimmt. Im Darm geben die Bakterien dann ein bestimmtes Gift ab. Menschen bekommen davon starken Durchfall oder müssen sich erbrechen. Sie werden sehr krank, verlieren in kurzer Zeit sehr viel Flüssigkeit und lebenswichtige Nährstoffe. Die erkrankten Menschen können sogar sterben, wenn ihnen nicht schnell geholfen wird.
Schutz vor der Ansteckung
Schützen können sich Menschen vor der Ansteckung mit Cholera-Bakterien zum Beispiel so: Wenn sie Trinkwasser und Essen so heiß abkochen, dass die Cholera-Bakterien den Menschen nichts anhaben können. Obst muss gut geschält werden, denn die Bakterien sitzen außen an der Schale. Außerdem hilft es Menschen in Ländern mit Cholera, sich häufig die Hände zu waschen. So werden viele krankmachende Bakterien weggespült.
Hilfe für die Kranken
Wenn ein Mensch Cholera hat, kann er geheilt werden, wenn er rechtzeitig diese Dinge bekommt: viel saubere Flüssigkeit, lebenswichtige Nährstoffe und bestimmte Medikamente, die die Cholera-Bakterien abtöten. Damit werden die Cholera-Bakterien bekämpft und die kranke Person wird geheilt.
