Ex-Finanzchef des Vatikan: Kardinal George Pell gestorben

Der australische Kardinal George Pell ist im Alter von 81 Jahren in Rom gestorben. Das teilte der Erzbischof von Sydney, Anthony Fisher, in der Nacht auf Mittwoch auf seiner Facebook-Seite mit. Pell sei am Dienstagabend nach Komplikationen infolge einer lange geplanten Hüftoperation gestorben, berichtete unter anderem das vatikaneigene Medienportal "Vatican News". Er hatte sich in der italienischen Hauptstadt aufgehalten, um am Begräbnis des emeritierten Papstes Benedikt XVI. teilzunehmen.

Pell war als Finanzchef unter Papst Franziskus jahrelang die Nummer drei im Vatikan und der ranghöchste Geistliche in der Geschichte der katholischen Kirche, der wegen Kindesmissbrauchs verurteilt wurde. Im Jahr 2020 wurde Pell jedoch im Berufungsverfahren nach rund 13 Monaten Haft freigesprochen und aus dem Gefängnis entlassen.

Franziskus hatte Pell 2014 zum Präfekten des Wirtschaftssekretariats ernannt, um die Finanzen des Vatikans zu sanieren. Pell machte Karriere in der katholischen Kirche, obwohl es viele Jahre vor dem Gerichtsverfahren Missbrauchsvorwürfe gegen ihn gab. Der spezifische Fall reichte bis 1996/97 zurück. Damals war Pell gerade Erzbischof von Melbourne geworden.

Geboren wurde George Pell am 8. Juni 1941 in der Kleinstadt Ballarat im australischen Bundesstaat Victoria. Er ist das älteste von drei Kindern. Sein Vater war Schwergewichtsboxer, Schankwirt und Mitglied der anglikanischen Kirche, die Mutter entstammte einer katholischen Familie mit irischen Wurzeln.

In seiner Jugend zeigte der 1,93 Meter große Pell einiges Talent im australischen Football und bekam einen Profi-Vertrag angeboten, entschied sich aber fürs Priesterseminar. Im Jahr 1966 wurde er zum Priester geweiht, 1987 zum Weihbischof der Erzdiözese Melbourne gewählt. In dem Jahr erhielt er auch die Bischofsweihe. Nach seinem Freispruch im Missbrauchsprozess hielt sich Pell mal in Sydney, mal in Rom auf.

Erzbischof Fisher schrieb auf Facebook, die Nachricht des Todes von Pell "ist für uns alle ein großer Schock". Er bat um Gebete für den Verstorbenen.