Zehn Prozent der Landmasse unseres Planeten sind von Gletschern bedeckt. Die Eisgiganten prägen nicht nur die Landschaft und sind die größten Süßwasserspeicher der Erde - sie sind auch Tresore der Geschichte! Durch das rasante Abschmelzen der Gletscher während der vergangenen Jahrzehnte gibt das Eis immer häufiger Relikte der Vergangenheit frei - und sogar bisher unbekannte Lebensformen.
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Nomadencamp auf der sibirischen Halbinsel Jamal. In der Sprache seiner Ureinwohner bedeutet das "Ende des Landes".
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Die Halbinsel gilt als prähistorische Schatzkammer Russlands. Durch den Klimawandel gibt der eisige Boden 2007 ein perfekt erhaltenes Mammut frei.
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Auch in den Alpen sorgt die Gletscherschmelze für Überraschungen. Am Ortler-Massiv geben die Eismassen im Hochsommer 2004 die sterblichen Überreste eines Soldaten frei.
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Nicht nur Knochen, auch Weichteile und Kleidungsstücke des österreichisch-ungarischen Kaiserjägers aus dem Ersten Weltkrieg sind erhalten geblieben.
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Nicht nur Historiker und Archäologen, auch Naturwissenschaftler nutzen das Innenleben der Eisgiganten für ihre Forschungen. Wer tief ins Innere vordringen will, muss nach Norwegen reisen.
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Das Eis des Svartisen-Gletschers in Norwegen ist tiefblau. Unter der Gletscherzunge befindet sich das einzige subglaziale Forschungslabor der Welt.
- Forschen im Eis (7/9)
Einmal im Jahr öffnet die Glaziologin Miriam Jackson den Eingang zur Eishöhle und der dahinter verborgenen, riesigen Forschungsstätte.
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Biologe David Cullen unter dem Eis des Svartisen-Gletschers in Norwegen. Die Wissenschaftler wollen anhand geborgener Mikroorganismen herausfinden, wie Lebewesen unter derartigen Extrembedingu...
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Dreharbeiten unter der Gletscherzunge des Svartisen-Gletschers in Norwegen. Biologe Prof. David Cullen wird interviewt.
Die Gletscher der Alpen verlieren seit Jahrzehnten kontinuierlich an Größe. Was Klimaforscher alarmiert, bietet Archäologen und Historikern ungeahnte Möglichkeiten: Denn in den Eismassen des Alpenhauptkamms lagern Objekte aus der Vergangenheit, die ihnen helfen, Rätsel der Geschichte zu entschlüsseln. Der berühmteste Fund ist der "Ötzi" – jene legendäre Eis-Mumie, die im September 1991 von deutschen Wanderern entdeckt wurde. Untersuchungen ergaben, dass der Mann aus dem Eis vor mehr als 5000 Jahren starb. Sein Körper und die Ausrüstungsgegenstände wurden vom Gletschereis perfekt konserviert. Und so liefert "Ötzi" der Wissenschaft noch heute wertvolle Informationen über das Leben in der Steinzeit.
Der Innsbrucker Bergungsunternehmer Wolfgang Faloch hat sich auf Großfunde spezialisiert und bereits die Überreste ganzer Flugzeuge aus den Alpengletschern geborgen. Auf dem Taschachferner im Ötztal stieß er eines Tages auf ein riesiges Fahrwerk. Anhand der Seriennummer fand er heraus, dass es sich um ein Teil eines B17-Bombers der US Air Force handelt. Falochs Nachforschungen waren erfolgreich: er konnte die Geschichte des Flugzeugs rekonstruieren und sogar noch lebende Besatzungsmitglieder finden.
40.000 Jahre altes Baby-Mammut
In Sibirien machen Archäologen noch ältere Funde. Im Sommer gibt der auftauende Permafrostboden immer wieder perfekt erhaltene Überreste von Wollhaar-Mammuts preis. Auf der Halbinsel Jamal entdeckten Rentierjäger ein perfekt erhaltenes Baby-Mammut. Sein Alter: 40.000 Jahre. Das Tier starb, als es ungefähr einen Monat alt war. Am Leipziger Max-Planck-Institut gelang es Forschern, die DNA des Tieres zu rekonstruieren. Und so hilft das vom Eis konservierte Mammut der Wissenschaft zu entschlüsseln, mit welchen heutigen Tieren die Mammuts am engsten verwandt sind, und weshalb die majestätischen Tiere einst ausstarben.