Doch kurz vor dem Showdown mit Mother droht Claire Reimann Jakes Pläne zu durchkreuzen. Auch ihre Motive sind sehr persönlicher Natur. – Starbesetztes Ensemblestück, dass die Opioid-Krise in den USA als spannenden Thriller aufarbeitet.
Montreal, im alten Hafen. Dort trifft Jake Kelly (Armie Hammer) regelmäßig den in Montreal ansässigen, aus Algerien stammenden Drogenkönig Mother (Guy Nadon), dessen echter Name Claude Veroche ist. Mother setzt auf die neuen Trends – synthetische Drogen und Opioide, süchtig machende Schmerzmittel, die in einer seiner Fabriken in Tablettenform gepresst werden.
Mother hat schlechte Laune: Einer seiner Kuriere wurde gerade am unbewachten, verschneiten Teil der Grenze Kanadas zu den USA mit den Drogen gestellt. Mother hat viel Geld verloren und vermutet einen Verräter in den eigenen Reihen.
Um Mother auf frischer Tat zu ertappen und aus dem Verkehr zu ziehen, bereitet Jake selbst einen Drogendeal vor. Eine Million Dollar amerikanischer Steuergelder hat ihm seine Vorgesetzte bei der DEA (Drug Enforcement Agency), Garrett (Michelle Rodriguez), dafür zur Verfügung gestellt. Peanuts für Mother, doch Jake behauptet ihm gegenüber, es sei lediglich eine Anzahlung.
Jake weiß nur zu gut, was Sucht mit einer Familie macht. Seine jüngere Schwester Emmie (Lily-Rose Depp) ist ein Junkie auf Methadon, untergebracht in einem Heim, aus dem sie eines Tages abhaut.
Ungefähr zur gleichen Zeit in Detroit: Die Architektin Claire Reimann (Evangeline Lilly) konnte ihre Tablettensucht überwinden. Ihr Leben wird komplett aus der Bahn geworfen, als ihr Teenager-Sohn David eines Abends nicht nach Hause kommt und kurze Zeit später in der Pathologie der Polizei liegt. Die vermutete Todesursache: Unfalltod ohne Fremdverschulden durch eine unbeabsichtigte Überdosis Oxycodon.
Claire will das nicht glauben, lässt eigene Ermittlungen anstellen. Sie vermutet, dass David ermordet wurde. Claire knackt sein Handy, sucht seine Bekannten auf und muss feststellen, dass David mindestens Kontakte zu ungefähr gleichaltrigen Dealern unterhielt. Ihr Weg führt sie nach Montreal, wo sie auf der Suche nach Mother Jakes Wege kreuzt.
Viele US-Amerikanerinnen und -amerikaner sind schmerzmittelabhängig, ein Millionengeschäft, nicht nur für Drogenhändler, sondern auch für die Pharmaindustrie. "Northlight Pharmaceuticals" unter Leitung von Dr. Bill Simons (Luke Evans) und CEO Meg Holmes (Veronica Ferres) steht kurz davor, ein Schmerzmittel namens "Klaralon" auf den Markt zu bringen.
Die Behauptung der Firma: "Klaralon" mache seine Konsumentinnen und Konsumenten nicht süchtig, sei deshalb harmloser und besser als andere Präparate. Das Medikament ist bereits im Testversuch mit Menschen, steht kurz davor, von der zuständigen Behörde für den US-Markt zugelassen zu werden.
Dr. Tyrone Brower (Gary Oldman) hat in einer Studie mit Mäusen im Labor gerade das Gegenteil erlebt. Seine Tiere wurden reihenweise süchtig nach "Klaralon" und fielen nach kurzer Zeit und massivem Konsum tot um. Er konfrontiert Bill mit seinen Ergebnissen, doch dieser will ihn zum Schweigen bringen. Als Brower nicht aufgibt, werden die Drohungen von Northlight massiver. Notgedrungen und aus innerer Überzeugung wird Dr. Brower zum Whistleblower, setzt dabei seine gesamte Existenz aufs Spiel.
Regisseur und Drehbuchautor Nicholas Jarecki ("Arbitrage") wurde zu seinem ebenso spannenden wie engagierten Spielfilm von der Opioid-Krise in den USA inspiriert. Als Jakes Partner Stanley Foster ist er in seinem Film auch als Schauspieler zu sehen.
Oscarpreisträger Gary Oldman ("The Darkest Hour") als Dr. Brower ist einer der Hauptdarsteller und Produzenten des vielschichtigen Films.
Die Verschreibung starker Schmerzmittel hat viele US-Amerikaner in den vergangenen Jahren süchtig gemacht – mit traurigen Folgen für ihre Familien, die Orte, in denen sie leben, und die Gesamtgesellschaft. Drogenabhängigkeit erreichte so die Mitte der Gesellschaft, die Sucht ruinierte zahlreiche Existenzen.
Die Brüder Anthony und Jay Russo, die mit "Cherry" einen anderen Film über die Opioid-Krise gemacht haben, sagen: "2020 war das bisher tödlichste Jahr dieser Krise. Wir reden nicht genug darüber, wir tun nicht genug dagegen. Diese Medikamente sind entworfen worden, Menschen schnellstmöglich süchtig zu machen. Sie sind immer noch auf dem Markt, sie werden nicht reguliert – einer der schlimmsten Auswüchse des Turbokapitalismus, den man sich vorstellen kann."
(Joe Russo, zitiert nach "Blickpunkt:Film" #11/12 vom 22. März 2021)
Darsteller
- Dr. Tyrone Brower - Gary Oldman
- Jake Kelly - Armie Hammer
- Claire Reimann - Evangeline Lilly
- Dean Talbot - Greg Kinnear
- Supervisor Garrett - Michelle Rodriguez
- Dr. Bill Simmons - Luke Evans
- Emmie Kelly - Lily-Rose Depp
- Mother - Guy Nadon
- Dr. Meg Holmes - Veronica Ferres
- Lawrence Morgan - Martin Donovan
- Ben Walker - Scott Mescudi
- Madira Brower - Indira Varma
- Susan - Mia Kirshner
Stab
- Regie - Nicholas Jarecki
- Autor - Nicholas Jarecki
- Kamera - Nicolas Bolduc
- Schnitt - Duff Smith
- Musik - Raphael Reed
