Vorwahlkampf: Republikaner Christie gibt auf

Der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, zieht sich aus dem Vorwahlkampf um die Präsidentschaftskandidatur der US-Republikaner zurück. 

Der scharfe Kritiker von Ex-Präsident Donald Trump sagte bei einer Rede vor Anhängern im Bundesstaat New Hampshire, ihm sei klar geworden, dass er keine Chance auf die Nominierung seiner Partei für die Präsidentschaftswahl im November habe.

Deswegen steige er aus dem Vorwahlrennen aus.

Er wolle auf keinen Fall dazu beitragen, dass Trump erneut Präsident werden könnte. Christie stand entsprechend unter erheblichem Druck, aus dem Vorwahlkampf auszusteigen, damit die Stimmen der Gegner des in Umfragen weit vorn liegenden Bewerbers Donald Trump nicht zersplittern.

Zugleich warnte er die Republikaner davor, bei den Vorwahlen für den hoch favorisierten Rechtspopulisten Trump zu stimmen: Der Ex-Präsident spalte das Land, "schürt Wut zu seinem eigenen Nutzen" und stelle seine Interessen über jene der Menschen des Landes.

Der 61-jährige frühere Gouverneur des Bundesstaates New Jersey war im republikanischen Bewerberfeld der schärfste Kritiker von Trump - und hatte Verbalattacken gegen den Ex-Präsidenten zu seinem politischen Markenzeichen gemacht. In Umfragen kam er im Schnitt aber nur auf zwischen drei und vier Prozent.

Christie war 2016 schon einmal angetreten, um der Präsidentschaftskandidat der Republikaner zu werden. 

Parallel wollten sich der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, als klare Alternative zum Favoriten Donald Trump positionieren. Beide warfen sich in einer TV-Debatte auf dem Sender CNN am Mittwoch gegenseitig vor, über ihre politischen Erfolge zu lügen. "Wir brauchen keine weitere großmäulige Politikerin, die uns nur das erzählt, was wir ihrer Meinung nach hören wollen, nur um unsere Stimmen zu bekommen, und die dann im Amt die Wünsche ihrer Spender erfüllt", sagte DeSantis. 

Haley antwortete, indem sie für eine Website ihres Wahlkampfteams warb, die ihrer Meinung nach Dutzende von Lügen von DeSantis auflistet. Haley und DeSantis übten während der Debatte nur verhaltene Kritik an Trump. Zum fünften Mal schwänzte der ehemalige US-Präsident die Kandidatendebatte und hielt stattdessen eine Townhall in der Nähe in Des Moines ab, was ihm eine Plattform zur besten Sendezeit auf dem Sender Fox News mit einem freundlich gesinnten Fernsehpublikum verschaffte.

Die Vorwahlen der Republikaner beginnen am kommenden Montag im Bundesstaat Iowa und ziehen sich über mehrere Monate. Die eigentliche Präsidentenwahl ist schließlich für Anfang November angesetzt.

In den vergangenen Wochen hatten sich bereits andere republikanische Präsidentschaftsbewerber aus dem Wahlkampf zurückgezogen, darunter der frühere Vizepräsident Mike Pence.