Erdüberlastungstag: Zeichen für die ökologische Trendwende?
Globaler Erdüberlastungstag:Erste Zeichen für die ökologische Trendwende?
von Mark Hugo
02.08.2023 | 06:11
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Am 2. August ist Erdüberlastungstag. Ökologisch lebt die Menschheit ab jetzt auf Pump. Immerhin: Der Tag ist etwas später als letztes Jahr. Eine echte Trendwende ist es aber nicht.
Heute ist globaler Erdüberlastungstag. Ab dann haben die Menschen alle Ressourcen aufgebraucht, die unsere Erde innerhalb eines Jahres produzieren oder absorbieren kann.02.08.2023 | 1:22 min
Der globale Erdüberlastungstag (auch "Welterschöpfungstag") ist gegenüber dem Vorjahr im Kalender leicht nach hinten gerutscht. Vom 1. auf den 2. August am Mittwoch. Das ist minimal. Allerdings verzeichnet das Global Footprint Network, das die Überlastungstage berechnet, seit einiger Zeit immerhin eine Art Stagnation: Seit 2017 fällt das Datum auf einen der ersten fünf Augusttage. Das Coronajahr 2020 war mit dem 16. August eine Ausnahme.
Trend beim Erdüberlastungstag flacht sich ab
"Dieser Trend hat sich zwar tatsächlich in den vergangenen Jahren abgeflacht", sagt Stefan Küper von der Umweltorganisation Germanwatch. Es gebe keinen starken Anstieg der Übernutzung mehr. Allerdings:
Die dringend nötige Trendumkehr, die wir so schnell wie möglich bräuchten, die ist leider bisher nicht zu sehen.
Stefan Küper, Germanwatch
Die Richtung des Trends war von Anfang an sehr deutlich: Ab dem 25. Dezember 1971 wanderte der Erdüberlastungstag stetig durch die Monate in Richtung Sommer, teilweise im Eiltempo. Den September etwa überwand er rund um die Jahrtausendwende in nur sechs Jahren. Im August liegt er nun immerhin schon seit 2005 - jedenfalls nach den gerade aktuellen Berechnungen.
Der Erdüberlastungstag für Deutschland war bereits im Mai:
Mit dem 4. Mai hat Deutschland seinen Teil aller natürlichen Ressourcen verbraucht, die die Erde im Laufe eines Jahres erzeugen kann. Das hat eine Umweltorganisation berechnet. 04.05.2023 | 1:38 min
Daten rückwirkend geändert
Denn das Global Footprint Network passt nach eigenen Angaben seine Methodik, die Daten und im Sinne der Vergleichbarkeit auch die Erdüberlastungstage rückwirkend dem aktuellen Stand der Wissenschaft an. Das erklärt, warum in Medienberichten in der Vergangenheit oft noch ganz andere Tage markiert wurden - 2022 etwa war es erst der 28. Juli. Nun wurde er auf den 1. August sozusagen korrigiert.
Die Erde aus dem Weltall, zusammengesetzt aus Fotos, die am 04.01.2012 aufgenommen worden sind.
Die internationale Denkfabrik Global Footprint Network (GFN) stellt bei den Berechnungen des Erdüberlastungstages (Earth Overshoot Day) zwei Größen gegenüber: einmal die biologische Kapazität der Erde zum Aufbau von Ressourcen und zur Aufnahme von Müll und Emissionen. Und dann die Wälder, Flächen, Wasser, Ackerland und Fischgründe, die die Menschen für ihre Lebens- und Wirtschaftsweise verbrauchen. Das Ergebnis ist aussagekräftig und griffig. Kritiker bemängeln aber, dass nicht alle relevanten, besonders ökonomische, Aspekte berücksichtigt werden.
Der deutsche Erdüberlastungstag war in diesem Jahr übrigens bereits am 4. Mai. Heißt: Würden alle Menschen auf der Welt so leben wie hier, dann wäre das ökologische Konto schon seit rund drei Monaten überzogen. Anders formuliert: Die Menschheit würde dann laut Global Footprint Network drei Erden brauchen statt für alle Länder berechnet „nur“ 1,7.
So oder so gibt auch das Global Footprint Network (GFN) selbst keine Entwarnung. Die andauernde Übernutzung führe zu "immer mehr der bekannten Symptome wie ungewöhnliche Hitzewellen, Waldbrände, Dürren und Überschwemmungen - mit Gefahren für die Lebensmittelproduktion", warnt GFN-Chef Steven Tebbe und fordert Städte, Länder und Unternehmen zum Umsteuern auf. "Auch die Welt würde davon profitieren."
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Verschiebung des Datums schwierig
Wie schwierig es aber ist, das Datum wieder nach hinten zu verschieben, zeigt der Blick auf zwei Beispiele:
Die Zahl der Flugpassagiere weltweit hat sich laut Weltbank zwischen 1980 und 2019 - vor dem Einbruch durch Corona - nahezu versiebenfacht auf 4,46 Milliarden.
Stark zugenommen hat auch das Seefrachtaufkommen. 2000 wurden weltweit noch rund 224 Millionen Zwanzig-Fuß-Standardcontainer in Häfen umgeschlagen. 2021 waren es bereits über 840 Millionen Zwanzig-Fuß-Standardcontainer, so Daten der Weltbank.
Wachsender Konsum, Mobilität und damit verbunden vor allem der Treibhausgasausstoß sind Faktoren, die das Datum des Erdüberlastungstags beeinflussen. "Das ist ein Riesenproblem", erklärt Küper mit Blick auf das Seefrachtaufkommen und den Flugverkehr. "Wir haben steigende Emissionen, ohne schnell mit technischen Lösungen gegenzusteuern." Das heißt, das Aufkommen müsse spürbar sinken, um eine Verbesserung zu erreichen.
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Dabei sei auch die Politik mit Rahmenbedingungen gefordert, sagt er. Etwa beim Reisen. Flüge seien oft noch immer billiger als Bahnfahrten, so Küper. "Und das ist falsch. Die Bahn ist auf einigen Strecken bis zu 28 Mal klimafreundlicher als das Flugzeug. Das muss sich auch im Preis widerspiegeln."
Kreislaufwirtschaft gefordert
Die Umweltorganisation WWF sieht außerdem eine funktionierende Kreislaufwirtschaft für Rohstoffe und Materialien als Teil der Lösung. Dafür müsse es verbindliche politische und gesetzliche Ziele geben, sagt Rebecca Tauer, Programmleiterin Circular Economy beim WWF. "Jede Ressource, die wir im Kreislauf halten, verringert unsere Abhängigkeit und macht uns resilienter."
Der Erdüberlastungstag für Deutschland war in diesem Jahr übrigens schon im Mai:
Wann hat ein Land alle natürlichen Ressourcen verbraucht, die in einem Jahr erzeugt werden können? In Deutschland ist es soweit - so schneidet die Bundesrepublik im Vergleich ab.
Mark Hugo ist Redakteur in der ZDF-Umweltredaktion