War Marco Polo, der berühmteste Fernreisende der Weltgeschichte, wirklich im China des 13. Jahrhunderts? Noch immer bezweifeln einige Forscher das. Jetzt glauben Wissenschaftler, dafür Belege gefunden zu haben.
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Robert Falcon Scott
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Der britische Polarforscher Robert Falcon Scott zählt zu den ersten zehn Menschen, die den geographischen Südpol erreichten. Bei einer erneuten Expedition kamen er und seine Begleiter ums Leben.
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Charles Lindbergh
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Der Amerikaner Charles Lindbergh ging als Pionier der Luftfahrt in die Geschichte ein. Im Mai 1927 gelang es ihm im Alleinflug nonstop von New York nach Paris den Atlantik zu überqueren.
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Marco Polo
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Der venezianische Kaufmann Marco Polo bereiste als einer der ersten Europäer das unbekannte Asien. Sein Reisebericht fand große Verbreitung und beeinflusste das geographische Weltbild Europas.
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Heinrich Harrer
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Der österreichische Naturforscher und Schriftsteller Heinrich Harrer nahm 1938 an der Erstbesteigung der Eiger-Nordwand teil und unternahm Expeditionen in den Anden und im Himalaya.
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Jacques Piccard
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Der schweizerischer Ozeanograf Jacques Piccard zählt zu den bedeutendsten Pionieren der Tiefseeforschung. Er setzt sich intensiv für die Bewahrung und die Erforschung des Marinen Lebensraumes ...
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Alexander von Humboldt
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Alexander von Humboldt zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten der Naturwissenschaften. Um die Wechselbeziehungen zwischen Umwelt und Lebewesen zu ergründen, unternahm er mehrere Forschung...
Marco Polos Reisebericht ist ein Bestseller des Mittelalters. Er öffnete den Horizont der Alten Welt, inspirierte Columbus und läutete das Zeitalter der Entdeckungen ein.
Spurensuche im heutigen China
Noch immer bezweifeln einige Forscher, dass Marco Polo im China des 13. Jahrhunderts war. Doch Forscher haben auf ihrer Spurensuche im heutigen China, in Archiven und im Labor Belege gefunden.
Der Film wägt das Für und Wider ab. Wie weit kam Marco Polo? Die Sinologin Frances Wood meint, dass er nur bis Konstantinopel reiste. Aber schaffte er es vielleicht doch weiter? Der Sinologe Hans Ulrich Vogel wiederum und die Literaturwissenschaftlerin Marina Münkler haben neue, überraschende Belege dafür gefunden, dass Polos Beschreibungen auf eigenen Beobachtungen beruhen müssen.
Besuch bei den "Salzmännern"
Dokumente aus venezianischen Archiven des 14. Jahrhunderts untermauern seine Geschichte. Eigens für diesen Film wird ein alter chinesischer Geldschein im Labor untersucht, um herauszufinden, ob seine Materialien sich mit dem decken, was einst Marco Polo beschrieb.
Die Spurensuche führt die Forscher von Venedig nach Peking, nach Yangzhou und Quanzhou, zu chinesischen Grabsteinen italienischer Kaufmannsfamilien und zu Chroniken des 13. Jahrhunderts, in denen von einem "Boluo" am Kaiserhof die Rede ist. Außerdem zu berühmten Bauwerken, die Marco Polo beschrieb, und zu "Salzmännern", die ihrer Arbeit immer noch so nachgehen wie zu seiner Zeit.
Der Film erzählt, was Marco Polo auf seiner Reise und im China des 13. Jahrhunderts erlebte und welche Rolle ein gewisser Rustichello dabei spielte.