Vulkane sind verantwortlich für den Aufstieg und Fall großer Zivilisationen. War die Angst vor den feuerspeienden Bergen in Mittelamerika der Grund zahlloser Menschenopfer?
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Vor 65 Millionen Jahren war die Erde von dichtem Dschungel bedeckt. Bis enorme Vulkane die Erde aufbrachen. Forscher schätzen, dass die Vulkane Millionen von Jahren hindurch Lavaströme ausspien.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Bis heute gibt es weltweit aktive Vulkane: Der Unterwasservulkan Hunga-Tonga im Südpazifik schleuderte 2009 so viel Asche und Gestein in die Luft, dass die umliegenden Inseln größer waren als ...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Entlang des Tonga Grabens im Südpazifik reihen sich gleich mehrere aktive Vulkane aneinander. Der Gipfelkrater des West Mata befindet sich 1000 Meter unter der Meeresoberfläche.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Hekla gehört zu den drei aktivsten Vulkanen Islands. Beim letzten Ausbruch im Jahr 2000 spie der Berg eine Aschewolke von fast 15 Kilometern Höhe aus. Forscher glauben, dass eine weitere Erupt...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Der Tavurvur Vulkan vor der Küste Papua Neuguineas gilt als einer der launischsten Feuerberge der Welt. Sicher ist nur eines: Immer wieder überzieht er seine Nachbarinseln abwechselnd mit sein...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Der Raupe des König Priamus Schmetterlings scheint die Ascheschicht auf ihrer Nahrung nichts auszumachen. Sie hat sich an die Launen des Tavurvur Vulkans hervorragend angepasst.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Der Nyiragongo ist einer der aktivsten Vulkane Afrikas - und einer der größten Umweltverschmutzer ...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Selbst ganz ohne Ausbruch schickt er täglich bis zu 70.000 Tonnen Schwefeldioxid in die Atmosphäre. Das ist etwa so viel wie alle europäischen Fabriken gemeinsam freisetzen.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Der Kratersee des Nyiragongo enthält extrem flüssige Lava. Bei einem Ausbruch könnte man vor der glühenden Masse nicht davonlaufen, die feurigen Lavaströme wären einfach viel zu schnell.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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"Popogatepe", brennender Berg, nennt die indigene Bevölkerung Nicaraguas ihren Vulkan Masaya. Der Vulkan sprüht ununterbrochen giftige Schwefeldämpfe in die Luft.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Nach einem Ausbruch kehrt das Grün nur langsam an die Hänge des Masay-Vulkans zurück. Trotzdem leben Reptilien in seinen Hängen und sogar Sittiche brüten in dem verseuchten Gelände. Wie sie hi...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Am Fuße des Mount Aniakchak in Alaska jagen Grizzlys mit Vorliebe Rotlachs aus dem Surprise See. Er ist die Heimat einer genetisch einzigartigen Lachsart.
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Bis vor kurzem wusste niemand, warum sich diese Lachsart so deutlich von anderen unterschieden. Erst die Untersuchung des Vulkans, dessen Caldera den Surprise See umschließt, erklärt den Anpas...
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Vulkane zerstören und erschaffen Leben
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Noch immer ist kaum erforscht, welche weitreichenden Auswirkungen die Vulkanausbrüche des Nordens haben. Nur wenn sie den Luftverkehr behindern - wie beispielsweise 2010 der Eyjafjallajökull ...
Gleich mehrere aktive Vulkane wechselten sich in der Region beim Feuerspucken ab. Der Archäologe Payson Sheets von der Universität Colorado untersucht, wie die wiederkehrenden Ausbrüche Aufstieg und Fall der mittelamerikanischen Metropolen beeinflussten.
Die Feuerberge fordern Tribut
Die Pyramide von Teotihuacán beispielsweise ist weltberühmt. Die Metropole lebte gut von den Gaben der Vulkane. Fruchtbare Böden sicherten die Versorgung der Bevölkerung und das wertvolle Vulkanglas Obsidian machte die Stadt reich. Doch die Feuerberge forderten ihren Tribut und Teotihuacán ging schließlich an den Folgen eines weiteren Ausbruchs zugrunde. Solche dramatischen Entwicklungen sind überall in der Region zu finden. Immer wieder stößt Payson Sheets auf Dörfer, die von Vulkanasche verschüttet wurden. Aber anders als bei den antiken Städten Pompeii und Herculaneum, gab es in Mittelamerika immer wieder Neubesiedelungen der mit Asche bedeckten Gegenden. Sheets interessiert sich vor allem dafür, wie Zivilisationen mit der permanenten Bedrohung durch die Feuerberge umgegangen sind.
Im Ilopango - See entdeckte der Wissenschaftler gewaltige Heiligenstatuen. Sheets geht davon aus, dass die Skulpturen als Opfer für den christlichen Gott versenkt wurden, um Schaden von den Siedlungen abzuwenden. Der Ilopango, dessen glutflüssiges Magma heute unter einem idyllischen See verborgen ist, hat aber auch schon in vorchristlicher Zeit enormen Schaden angerichtet. Könnten hier vor der Christianisierung Menschen als Opfer in den Fluten des Kratersees versenkt worden sein? Sheet hält das für sehr wahrscheinlich. Und auch für die Zukunft stellt der Archäologieprofessor keine keine gute Prognose: "Die Menschen hier möchten gern glauben, dass er nicht wieder ausbricht und siedeln hier. Tut mir leid, aber das hier ist wirklich kein guter Ort für eine langfristige Investition."