Der grausame Herrscher Adolf Hitler ließ ab 1933 Konzentrationslager (KZ) bauen. In diese Lager ließ er zunächst Menschen einsperren, die eine andere Meinung hatten als er. Das waren zum Beispiel Mitglieder von Parteien, die gegen Hitler waren. Doch sie waren nicht die einzigen. Ab 1935 sperrten Hitlers Anhänger, die Nationalsozialisten, immer mehr Menschen ein, zum Beispiel auch Juden, Sinti und Roma, Homosexuelle oder Menschen mit Behinderung. Die Nationalsozialisten waren der Meinung, dass diese Menschen weniger wert wären.
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Was in den KZs passierte
In den Konzentrationslagern wurde den Menschen alles weggenommen, was sie besaßen. Sie wohnten auf engem Raum in Hütten und mussten hart arbeiten. Sie bekamen nur wenig zu essen und zu trinken und kaum Medizin, falls sie krank waren.
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Viele arbeiteten so hart, dass sie wegen der großen Anstrengung starben. Andere wurden direkt umgebracht und danach verbrannt. Auch Kinder wurden in den Konzentrationslagern getötet.
Die Nationalsozialisten töteten in den Konzentrationslagern Millionen Menschen, unter ihnen besonders viele Juden. Hitler hasste Juden. Weil so viele Menschen einer bestimmten religiösen Gruppe umgebracht wurden und weil es Hitlers Ziel war, das Volk der Juden komplett zu vernichten, spricht man von einem Völkermord.
Den Völkermord an den Juden in der Zeit des Nationalsozialismus nennt man Holocaust - das bedeutet "vollständig verbrannt". Außerdem wird das hebräische Wort "Shoa" benutzt. Das heißt übersetzt "Katastrophe".
Nur wenige haben überlebt
Nachdem Deutschland 1945 den Zweiten Weltkrieg verloren hatte, befreiten englische, russische, französische und US-amerikanische Soldaten die Menschen. Es gibt aber nur wenige Überlebende aus Konzentrationslagern.
