Fünf Kältemythen im Check: Fit und gesund durch den Winter

So lässt sich das nicht sagen, denn: Wer nur kurz mit nassen Haaren in die Kälte geht, holt sich nicht gleich eine Erkältung. Der Grund ist, dass der lästige Schnupfen oder Husten nicht von der Kälte allein kommt, sondern durch Krankheitserreger wie Viren oder Bakterien entsteht.

Aber: Der Körper verliert durch die Kopfhautoberfläche Wärme und kühlt leichter aus. Die Schleimhäute im Mund- und Nasenbereich, die für die Infektabwehr zuständig sind, ziehen bei Kälte ihre Gefäße zusammen und trocknen dann leichter aus. Wer jetzt mit Viren in Kontakt kommt, hat eine erhöhte Gefahr krank zu werden.

Und: Neben Viren haben auch Bakterien durch die geschwächten Schleimhäute erhöhte Erfolgschancen. So kann sich aus einer einfachen Erkältung eine Bronchitis oder Nebenhöhlenentzündung entwickeln.

Ob jemand schnell friert, wird tatsächlich vom Geschlecht beeinflusst. Das hat mehrere Gründe: Zum einen haben Männer oft ein größeres Gewicht als Frauen und produzieren dadurch mehr Wärme. Zum anderen haben Frauen meist im Verhältnis zu ihrem Köpervolumen mehr Körperoberfläche, über die Wärme abgegeben werden kann. Der Faktor Gewicht ist somit entscheidend für das Kälteempfinden.

Männer haben zusätzlich eine dickere oberste Hautschicht und einen höheren Muskelanteil als Frauen, was sie vor Kälte schützt. Allerdings spielt auch die Genetik eine Rolle.

Gerade in der kalten Jahreszeit erleben die Hersteller von Zink- und Vitamin-C-Präparaten einen Boom. Viele glauben, dass mit Zink und Vitamin C eine Erkältung verhindert oder verkürzt werden kann. Aber ist dem wirklich so?

Eine Auswertung verschiedener Studien ergab, dass Vitamin-C-Präparate keinen Einfluss auf die Häufigkeit einer Erkältung haben, jedoch die Dauer der Symptome geringfügig verkürzt werden kann.

Ähnlich sieht es bei Zink-Präparaten aus: Laut dem Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit Niedersachsen können sich Zinktabletten verkürzend auf Symptome wie Schnupfen, Husten, Hals- und Muskelschmerzen auswirken.
Vitamin-C- oder Zink-Präparate sollten allerdings schon vor dem Einsetzen erster Symptome genommen werden.

Wer nicht frieren will, sollte vor allem auf die richtige Kleidung achten. Baumwolle ist da, im Gegensatz zu vielen Vermutungen, nicht die richtige Wahl.

Denn auch bei kalten Temperaturen kann es dazu kommen, dass der Körper schwitzt - zum Beispiel unter der dicken Winterjacke. Baumwolle saugt sich mit Schweiß voll und trägt ihn nicht nach außen - der Körper kühlt schneller aus.

Besser eignen sich synthetische Kleidungsstücke wie Fleece, das die Feuchtigkeit großflächig auf die Außenseite der Jacke verteilt und so schnell trocknet. Die Hautoberfläche bleibt somit trocken und kühlt nicht so schnell aus.

Begeisterte Weihnachtsmarktbesucher kennen das: Mit dem Glühwein macht sich ein wärmendes Gefühl im Körper breit. Das liegt daran, dass sich durch den Alkohol die Gefäße weiten und für ein wärmendes Gefühl an der Körperoberfläche sorgen.

Doch der Schein trügt: Denn langfristig wird so vom Körper mehr Wärme nach außen abgegeben und die Körpertemperatur sinkt. Bei unzureichendem Schutz vor Kälte droht somit eine Unterkühlung.

Beim Besuch auf dem Weihnachtsmarkt also Alkohol lieber nur in Maßen konsumieren und sich nicht von dem wärmenden Glühwein trügen zu lassen.